Розділ «Леонід Кононович Пекельний звіздар»

Отямився малий козак та й бачить, що лежить він у якомусь покої.

— Де ж се я? — питається він сам у себе.

А чийсь голос йому і каже:

— Там, де тебе чекали.

Сперся Івась на лікоть, озирнувся назад та й рота роззявив од подиву.

Сидить на підвіконні якесь чудернацьке створіння. Ні чоловік, ні звіря, — вершків зо два завбільш, з гострими вухами, а на шиї золотий ланцюжок із гривною.

«Чорт!» — думає Івась.

— Сам ти чорт! — каже йому створіння.

«Сплю», — думає Івась.

Й ущипнув себе за руку.

— Та не спиш! — каже йому та проява. — Ото вже дурний хлопчисько!

— А відкіля ти знаєш, про що я думаю? — здивувався Івась.

— Я все знаю, бо я — хованець! Чув про нас?

Тут Івась і замислився.

— Чув, — каже нарешті. — Розказував дід, що був у Січі один козак. Грошей мав, що й кури не клюють, бо хованець на услугах у нього був. Кажуть, щоб добути собі його, треба взяти зносок од чорної курки, сім місяців носити його під лівою пахвою…

— …та ще й не митися, не голитися й не балакати ні з ким, — каже хованець.

Помовчав Івась, бо не знав, що сказати.

— То як же тебе на ймення? — питає.

— Юрчик мене зовуть, — каже хованець.

— А хто ж той чоловік, що зустрів ото мене? — питається Івась.