Розділ «Леонід Кононович Пекельний звіздар»

— Поцупив, песький син, коня в Стеблівському курені й дременув світ за очі! Ще й оружжя моє взяв із собою…

— А чого ж, — каже Івась, — у степу воно йому згодиться!

Зиркнув на нього Барило та й зареготався.

— Сам я винен, — каже, — не розгледів, що з нього харциз росте, а не козак! От і маєш…

— Та річ не в тому, — встряв характерник. — Не міг він заклясти сюю стрілу, бо на теє могутнього бісуркана треба! Хтось, певне, дав йому се оружжя, а хто — про се і балакати зайве…

Тут і сяйнув Івасеві здогад.

— То він звіздареві служить! — вигукнув малий козак. — Недарма ж і огонь розвів у ямі, щоб мене задушити…

— А татар на нас хто нацькував, як ми рибу ловили! — каже Найда. — Він же, гицель, іззаду йшов, а як щез, то за хвилю й вони появилися!..

— Ну, от, — каже характерник, — знаємо тепер, хто капості чинитиме нам у дорозі…

Та й махнув рукою.

— Ходімо, — каже, — обідати!

Вже за полудень хилилося, коли вони вивели коней зі стайні. На обох січових жеребцях була добряча збруя — не нова, але притерта вже, а на поводового ще й сакви прив'язали із харчами та оружжям.

Плигнув Івась у сідло та й ляснув нагайкою по халяві.

— Ех, — каже, — шкода Січ покидати! Так добре було тут…

— Гей, козаче, — каже йому характерник, — стільки ще прийдеться згубити в сім житті! Не привикай ні до чого, бо жаль буде. А як утратиш, то не шкодуй… Краще візьми осьо!..

Та й дає Івасеві два пістолі, ріг із порохом та ладунку.

— Умієш із цим обходитися?

— Ще й як! — каже Івась, засовуючи пістолі в сідельну кобуру. — Хоч мені більше лук до вподоби.

— Ну, то тримай од мене дарунок, — каже Богун, подаючи йому сагайдак зі стрілами.

Заглянув Івась усередину та й свиснув.