Розділ «Леонід Кононович Пекельний звіздар»

— Господе, Твоя воля! — зойкнув Івась.

Вдарив Козуб тую гадюку об стійло головою, кинув додолу і роздушив чоботом.

— Оттак-пак! — озвався він урешті. І втер чоло рукавом.

— Що то було?! — вирячивши очі, питає Барило.

— Смерть то була! — каже понуро характерник. — Тільки не моя, а його… — та й кивнув на Івася.

Зблід малий козак.

— А хто ж се на мене так завзявся? — питає в Козуба.

— Знайшов хтось шереметську стрілу, набив її на держак і перо почепив, а тоді закляв на твою погибель, — каже характерник. — Тільки не знав, що людське оружжя тебе не вбиває… Через те і рана неглибока була.

— Я он і лука того знайшов!.. — каже Івась.

Та й показує характерникові.

— Ану дай сюди… дай! — раптом каже Барило.

Взяв того лука, глянув на нього та й притьма вибіг зі стайні.

— Куди се він? — питає Івась.

— А ти ще не здогадався? — каже характерник. — Ну, зараз побачиш!

За хвилю вертає Барило, а з ним цілий гурт козаків із хлопчачого куреня.

— То чий се лук? — питає у них Барило.

— Барабашів, Барабашів! — загаласували усі. — Осьо й мітка на ньому! Се його лук, гицля такого!

— Так утікав із Січи, що й лука згубив, — каже Ладько. — А де його знайшли?

— Та… далеко звідціля! — каже Івась. І похопився зразу: — Як се — утікав?..

Сплюнув Барило.