Розділ «Частина перша»

— Що трапилось? — валував людський натовп.

Заколотники відповідали, як домовились:

— Литва б'є бояр, хоче знищити царя. Біжіть по домівках, рятуйте своїх!

— Винищуйте ляхів, їхні двори помічені!

Князь Шуйський з групою заколотників пробився крізь натовп, в'їхав через Фроловські (Спаські) ворота до Кремля, поцілував біля Успенського собору образ Богородиці і крикнув, піднявши обома руками хрест і меч:

— В ім'я боже ідіть на злого єретика!..

Ударили дзвони Кремля. Люди, що лишилися на площі, теж бігли через відкриті ворота до царських палат, куди пробитись було вже неможливо.

У палаці виявилось лише три десятки алебардників. По них почали стріляти — половина найманців розбіглись, решта відступали коридорами.

Цар з Басмановим спершу пробивалися до людей, і коли труп Басманова полетів з ґанку під ноги заколотників, Дмитрій зрозумів серйозність моменту і, відступаючи під пострілами, кинувся до покоїв дружини. Крикнув їй, щоб рятувалась, і подався в кам'яні палати.

Скакаючи з риштувань, цар дуже покалічився, потім його добив натовп.

Кілька днів останки Дмитрія і Басманова лежали на Красній площі, потім прах царя спалили, начинили попелом ядро і вистрелили в бік, звідки він прийшов.

Повсталий народ винищив поляків, лише послів; родину Мнішеків та їхніх найповажніших гостей пощастило врятувати — Шуйський побоявся ускладнень з Польщею. Простолюд так і не зрозумів, чому загинув цар Дмитрій, на якого вони покладали надії.

Наступного ранку Левко з козаками поскакали на Київ.

Левко у Києві

Тиждень гнали вони коней на південь, не цікавлячись назвами сіл і міст. Хвилювало лише, чи знайдуть де перекусити та прихопити щось в дорогу — ціни на продукти підскочили божевільно.

— За горбами Київ! — підбадьорював козаків Покрова.

— Це уже який твій горб?! — усміхався Левко.

Але і його лихоманила нетерплячка, дивився з кожного підвищення, наче справді сподівався добачити місто, найрідніше у світі.

Завдяки Покрові рухались вони швидко, на добрих спарених конях. У той божевільний день, коли вбили царя, коли винищували в Москві шляхту, коней можна було ловити на кожній вулиці табунами, вони били копитами сотні стаєнь, не відаючи, що їхніх господарів уже нема. Покрова подбав і про харч, такої хазяйської вдачі був парубок. Та люди їхали молоді, здорові і сакви швидко порожніли.

— Там ще якийсь горб, женемо до нього!..