Розділ «Кава по-диявольськи»

— Розумієш, та пачка лежала отут, коло телефону. Я поклав, щоб не забути. А помічник думав, що це мої, — і розпечатав. Зовсім знахабнів. Колись із заначки останню сигарету витяг і записку залишив: „Потім віддам“. Уявляєш — курити хочеться, аж свербить, лізу в ничку, а там замість курива отаке от хамство. Я йому не раз казав: не твоє — не цапай. Так ні ж. То я примусив його весь Хрещатик оббігати, купити і покласти замість цієї ціленьку пачечку. А розпечатану конфіскував як штраф.

— Ти ці сигарети курив?

— Коли? Народу сьогодні було стільки, що й дихнути зайве ніколи було. Зранку оце перша, та й ту ти не дав закурити.

— Могла бути остання. Давай сюди пачку. Потім все поясню.

— Сирота, ну ти закінчений псих. За одну цигарку вбити ладен.

Розвитку цієї тези я вже не чув, бо біг назад, у кабінет, де всі три мої начальники і експерт разом із ними досі стояли з роззявленими ротами. Нормально реагував на все, що відбувалося, тільки Рубін. Як дрімав собі біля ніг хазяїна, так і не поворухнувся..

Як вчили нас класики, найкращий захист — це напад. Я одразу простяг експерту розпечатану пачку „Золотого руна“ і скомандував:

— Кулею! Починайте з фільтрів. На відбитки пальців можете начхати. Якщо вони там і були, то їх уже залапали.

Найцікавіше, що експерт, у якого завжди до будь-якої дискусії була своя баночка на дьоготь, цього разу лише мовчки кивнув і швидко вийшов. А начальство нарешті почало приходити до тями.

— Приношу вибачення за порушення статуту, — упередив я будь-які зауваження. — Ситуацію, сподіваюся, ви вже зрозуміли. Відбулася випадкова підміна речового доказу.

— Сподіваєтеся, капітане, цього разу щось знайдуть?

— Аби натяк був, товаришу генерал. А там, якщо треба, то й академію наук підключимо — не вперше.

Зі свого кутка подав голос і Старий:

— От кажуть: прогрес, прогрес… А де він у біса, той прогрес? Пам’ятаю, коли мені було стільки, як оце зараз Сироті, то я напам’ять знав усіх київських наркоманів. І при цьому не дуже перевантажувався. І наркотик тоді був, вражайте, один — морфій. Про кокаїн хіба що пару старих ментів, ще довоєнних, щось пам’ятали. Їм розказували… а зараз що?

— А зараз, — розвинув думку Генерал, — такого понапридумували, що уявити важко. Я тут днями читав закриту інформацію для керівного складу: американські наркомани оцей свій новий… як його? Що на три букви…

— Ел-Ес-Де, товаришу генерал, — прийшов я на допомогу.

— Саме так. То оце ЛСД якось прикріплюють до зворотного боку поштових марок. Уявляєте? Облизав, наклеїв, відправив і заразом кайф одержав. А ви, товаришу підполковник, кажете, що нема прогресу. Це ж нічого не треба ковтати, колоти, нюхати. Лизнув — і все. Є прогрес, тільки негативний.

— Якщо негативний, так то вже не прогрес, — не поступався Старий.

— Нехай формулювання шукають ті, хто керівництву доповіді пише, — заперечив Генерал. — А наша справа проста, як віник: віднаходити, вилучати, притягати.

Отак у приємній дискусії на загальнолюдські теми ми й дочекалися повернення нашого експерта. Цього разу його агресивність кудись зникла, більше того, він був виразно спантеличений.