Розділ «Кава по-диявольськи»

Полкан запитливо глянув на Генерала. Той нахилився до пса і почухав його за вухом. Собаня вдячно лизнув йому руку, після чого обидва повернулися до попередньої позиції. Полковник скрушно зітхнув і знову взявся за мене.

— Капітан, а можна без зоопарку?

— Ну, як уже зовсім точно, товаришу полковник, то без палеонтології… Все-все-все, більше не буду! Хіба я винен, що всю цю чортівню на грішну землю поставили саме ви?

— Я? Це що — особливо тонка форма підлабузництва чи намагання звалити свої гріхи на голови керівництва?

— Констатація факту, товаришу полковник. Пам’ятаєте, ви мене двічі розпитували, які сигарети курив покійний Віктор? Мене це теж зачепило, бо на таку подробицю я того дня і уваги не звернув. На щастя, подруга Віктора просвітила, підказала сорт. І отут ви вдруге повернули мої думки в потрібному напрямі, зауваживши, що дим від справжнього „Золотого руна“ пахне дещо інакше. Отже, що ми маємо? Сторонню домішку в тютюні.

Старий додав свою баночку на дьоготь:

— Після війни, коли з куривом було сутужно, то продавали окремо гільзи, окремо тютюн і спеціальні такі маленькі машинки. От людина сиділа і набивала собі, скільки їй треба. Але то саме цигарки були, папіроси з мундштуком. А з сигаретами ніхто такого не проробляв. Вовтузня!

— Ніякої вовтузні. Як наші часи в останніх партійних документах поіменовано? Епоха науково-технічної революції.

— Сирота, — перебив мене Полкан, — ідеологію залиш своєму другу замполіту. Або викладай на стіл факти, або відіспишся добу на гауптвахті. Це я тобі організую.

— Єсть викладати факти, товаришу полковник. Із робочих записів, знайдених у нашого покійного колеги Віктора, та свідчень його подруги я встановив, що він випадково натрапив на факти нещасних випадків і самогубств, що виходять поза межі нормального тлумачення. Це його зацікавило і він підняв кілька закритих справ.

— Наших? З Управи? А хто їх вів?

— Заспокойтеся, товаришу полковник, до Управи жодна з них не дійшла. Розслідували у райвідділах, там і закривали.

— А як же Віктор про це дізнався?

— А він дисертацію писав — на юридичному факультеті Університету. Почав збирати матеріал, одержав допуск до закритої статистики, от і вийшов.

— Зрозумів, спасибі, продовжуйте.

— Якщо чесно, то Віктор, на жаль, на слід злочинця — бо за всіма цими нетиповими смертями стояла одна людина — вийти не встиг. Убивця сам вийшов на нього. Тут, щоправда, були специфічні обставини. Не знаю, як точніше висловитись.

І отут вперше зі свого кутка обізвався Генерал:

— А ви, Сирота, кажіть, як є. А як усе це на Богомольця доповідати — то вже наша справа.

Генеральський вівчар ствердно чхнув. І я подумав: на правду.

— Спасибі, товаришу генерал. Кажу, як є. Точніше, доповідаю тільки те, що встановлював сам. Бо стосовно решти, то в записах Віктора такі два списочки — половині Управи роботи вистачить. Спочатку я повторив ту ж саму помилку, що й покійний колега. Почав з’ясовувати, що об’єднує кількох людей, котрі стали жертвами незрозумілих автомобільних катастроф. Виявилося — нічого спільного! Різні сім’ї, різні школи, різні вузи, різні середовища. Це якщо вивчати лише анкетні дані. А от щодо особистісних характеристик…