Розділ «МИСЛИВСЬКІ УСМІШКИ»

Приїхавши в Індію, питаєте, як вам пройти на Брамапутру.

Слово «Брамапутра», щоправда, щодо вимови трудне, але, їхавши на пароплаві, ви частіше його самі собі проказуйте, щоб навчитися його вимовляти, а то буде і вам, як Данилові Кіндратовичу, що приїхав уже до Індії, а там і запитав:

— Де тут, — питає,— Бутрамабра?

Ніхто, певна річ, з індусів йому не міг на це нічого відповісти, — так він, бідолага, й вернувся додому без тигра.

Брамапутра, — та це ви й самі, положим, знаєте, — це річка в Бенгалії.

Коли ви до неї дійдете, там недалечко тече ще одна річка — Ганг, — так от між Брамапутрою і Гангом, у джунглях, найбільше плодиться бенгальських, або, як їх узивають, — королівських тигрів.

Отам їх і полюйте.

Перед полюванням, майте на увазі, треба вам буде вибити довкола себе всі кобри і всі гримучі змії, щоб бува котра не вкусила, перехворіти на тропічну малярію, — чи на жовту, чи на буру, — це вже, яка кому до вподоби, — а потім уже й полювати.

Хліба з собою беріть тільки на дорогу, доки до Бенгалії дійдете, а в Бенгалії там на кожному кроці, як у нас бузина, росте хлібне дерево, — круглий рік на ньому ростуть плоди, — ну, як наші книші.

Тепер вони, щоправда, там по карточках, та проте не без того, щоб не можна було у Бомбеї на базарі в якогонебудь раджі карточку купити. Гадаю, що можна.

Тигра полюють, як ви знаєте, для того, щоб винищувати цього страшного звіра, що наводить жах на цілу округу, нападаючи на худобу і навіть на людину.

Полюють його і для того, щоб мати величезну чудесну шкуру, смугасту й м'яку, що так прикрашає собою кабінет хороброго мисливця.

А ще полюють, добуваючи тигрові великі й страшні пазурі, висушують їх, труть на порошок і п'ють той порошок для хоробрості.

Деякі східні народи глибоко вірять в чудодійну силу порошків з тигрячих пазурів і платять за них грубі гроші.

Як випити, — вони кажуть, — один такий порошок, можна набити тигрів силу.

Одно кепсько: щоб мати цей порошок, треба, виходить, убити тигра, а щоб убити тигра, треба, виходить, випити порошок.

Ну, нічого: бувши від природи хоч і не дуже, сказать, хоробрими, але ж і не зовсім, сказать, і лякливими, — обходитимемось на першій тигрячій охоті без порошків, бо, як довели останні досліди над порошками з тигрячих пазурів, — вплив їх на людьский організм сильно закріпительний.

А від цього й хоробрість.

Ну, що ж, коли нема, так нема.

А в деяких випадках при полюванні тигра такі порошки, як ви самі побачите, можуть навіть пошкодити. Способів охоти на тигра є кілька.