Розділ «СИН РАБИНІ»

— Ні, я хочу випити з тобою напередодні нового життя, — бадьоро й жваво відповів Ярополк.

— Що сталось? — схопилась Юлія з лави. — Ти маєш вісті з поля, нам допоможуть печеніги?

Ярополк безнадійно махнув рукою.

— Що печеніги?! Я маю вісті з города Києва й заутра виїжджаю туди.

— Сядь, Ярополче... — кинулась вона до столу. — Зараз я наллю тобі вина.

Вони разом сіли до столу, Юлія притьма налила келих, допитливими очима дивилась на Ярополка.

— Це наша остання корчага, — спроквола говорив він, — але її не шкода випити... Надіюсь, у Києві пощастить випити не раз і, либонь, ще кращого вина... — Він до дна випив свій келих.

— Ти ніби сп’янів, Ярополче... Говори ж, говори, що сталось.

— Так, я сп’янів, і як не п’яніти... Володимир пропонує мені мир.

— Він прислав своїх слів? Але, може, це тільки обман?

— Ні, я посилав до нього воєводу Блюда, нині він повернувся. Володимир згодився зі мною говорити.

— Бережись, Ярополче. У Візантії, я знаю, так роблять і вбивають.

— Ні, Володимир цього ніколи не зробить — я знаю брата...

— Тоді за це справді варто випити. Тепер ти налий келих мені. За що ж ми вип’ємо?

— П’ю за те, щоб щасливо дістатись до Києва, дійти згоди з Володимиром.

— Якої ж згоди ти можеш дійти?

— Думаю, що й надалі залишусь князем, — така була воля отця Святослава, а Володимир не порушить його слова.

— Отже, тоді...

— Так, тоді я залишаюсь, як і він, князем... Нам, звичайно, буде тісно вдвох у Києві... Що ж, я згоджусь, піду князем у якусь землю.

— Десь на південь, ближче до Візантії...