Розділ «Частина третя»

— Які можуть дати погані наслідки, — перебив я його.

— Чому?

— Тому що його добрі наміри не збігаються із бажаннями тубільців.

— Чому ви так думаєте? Старик — добра людина. Він щиро хоче допомогти дикунам. Зараз вони житимуть спокійніше, ніщо не загрожуватиме їхньому життю. Доки острів у наших руках, жодна країна не посміє напасти на нього. Старик викликав ще бойові кораблі й авіаносець. А втім, ви самі бачили, що сталося з японцями.

— Бачив. Але я знаю також, що буде потім…

— Що?

— Те, що сталося з японцями.

— Як? Ви гадаєте, що ми будемо биті, як вони? Але хто посміє напасти на нас? Чи не японці?

— Ні, тубільці. Плем'я не примириться, доки ви не залишите острів. Вождь сказав це позавчора і не змінить свого рішення.

— Ми ж для того й прибули сюди, щоб поговорити з ним. Старик хоче, щоб ви переконали вождя, що не в інтересах племені чинити опір нашим намірам.

— А які ваші наміри, можна запитати?

— Побудувати тут фортецю. Острів Тамбукту буде перетворений на важливу військово-морську «базу.

— Але ж тубільці саме цього й не хочуть!

— А що ж вони хочуть?

— Хочуть жити так, як жили раніше, без білих і жовтих хазяїв.

— Але це неможливо! — вигукнув ад'ютант.

— Саме через те, що неможливо, конфлікт неминучий.

— Хай тільки посміють, — погрозився ад'ютант, — ми їх знищимо й зітремо на порох їхній острів.

— Якщо так, — відповів я, — немає рації вести переговори з вождем.

Але ад'ютант був іншої думки. Він вважав, що вождь погодиться на все, коли я йому добре розтлумачу, що чекає плем'я в разі непокори.