Розділ «Епілог»

– Він казав мені.

– Вони почали було зустрічатися з Хелене, але його борги через азартні ігри перетворили їхнє життя на цілковите безладдя. Це тривало недовго, але Симон відчув, що тягне її за собою в болото, аж тут нагодився Аб Лофтус і врятував її від нього. Аб і Хелене виїхали зі спільної квартири. Симонове серце було розбите. А невдовзі по тому він дізнався, що вона вагітна. Він грав, як маніяк, втратив усе і був на межі прірви. Тоді він розшукав диявола і запропонував йому єдине, що в нього залишалось. Свою душу.

– Він пішов до Твілінґена?

– Так. Симон був одним з небагатьох людей, які знали, хто насправді той Твілінґен і як з ним зв’язатися. Але Твілінґен ніколи не дізнався про Симона і Аба, інформацію вони йому передавали або по телефону, або листами. З часом, звісно, через комп’ютер.

Гул вуличного руху долинув до них з Трондсхімвейєн і Синсенкрюссет у тиші, що запала на мить.

– Ми з Симоном розповідали одне одному геть усе, але про це йому важко було говорити. Як він продав свою душу. Він вважав, що в глибині душі прагнув сорому, деградації, огиди до себе самого, вірячи, що вони заглушать інший, гостріший біль. То була своєрідна форма психічного самокалічення.

Вона обсмикнула і пригладила сукню. Вона така тендітна і водночас така сильна, подумала Карі, дивлячись на Ельзе.

– Але найстрашнішим для Симона було те, що він заподіяв Абу. Він ненавидів Аба, бо той забрав у нього єдине, що він по-справжньому боявся втратити. Він потягнув Аба за собою у вир. Коли вдарила банківська криза і процентні ставки підскочили, Аб і Хелене опинились по вуха в боргах; тільки одне могло врятувати їх від безпритульності – швидкі гроші. Тож після того, як Симон уклав угоду з Твілінґеном, він пішов просто до Аба і зробив йому пропозицію на купівлю душі. Спершу Аб відмовився і погрожував Симону, що доповість про все керівництву. Симон на те вразив Аба в його ахіллесову п’яту. Його син. Він сказав, що так влаштований світ, і його син сплачуватиме ціну за батькову гордість і ростиме бідним. Симон сказав, що найстрашніше було дивитись, як Аба пожирають сумніви і він втрачає свою душу. Але водночас він став відчувати себе менш самотнім. Аж до моменту, коли Твілінґен забажав, щоб його «кріт» зробив службову кар’єру й увійшов у вище керівництво в поліції. Відтак більше не було місця для двох.

– Ельзе, навіщо ти мені це розповідаєш?

– Тому що він попросив мене. Він вважав, що ти повинна дізнатись це, перш ніж зробиш свій вибір.

– Він попросив тебе про це? Він що, знав, що йому судилося…

– Я не знаю, Карі. Просто він казав, що впізнає в тобі дуже багато свого. Він хотів, щоб, як офіцер поліції, ти могла зробити висновки з його помилок.

– Але він знав, що я не залишатимусь у поліції.

– Ні?

Промені сонячного світла мерехтіли, згасаючи в порту. Ельзе піднесла свій келих до губ, обережно ковтнула з нього, поставила і лише тоді стала розповідати далі.

– Коли Симон зрозумів, що Аб Лофтус готовий убити його, щоб посісти єдине місце на службі у Твілінґена, він зв’язався з Твілінґеном і наполіг, що треба усунути Аба, що Аб небезпечний для них обох і що це терміново. Він казав, що вони з Абом були як близнюки, яким наснився той самий жахливий сон про те, що кожен намагається убити іншого. Тож він випередив Аба. Симон убив свого найближчого друга.

Карі ковтнула. Стримала сльози.

– Але він розкаявся… – прошепотіла вона.

– Так, він розкаявся. Він перестав бути «кротом». Він міг би продовжувати. Але Хелене померла. Симон дійшов кінця шляху, він втратив усе, що можна було втратити. Йому нічого більше було боятись. І він згаяв решту свого життя у покаянні. Відшкодовуючи завдані збитки. І він був нещадний до корумпованих колег, таких, яким він сам колись був. Це аж ніяк не забезпечило йому великої кількості друзів. Він став самотнім. Але він ніколи не жалів себе – він вважав, що заслужив на самотність. Я пам’ятаю, він казав, що відраза до себе – це різновид ненависті, яку відчуваєш щоранку, прокинувшись і побачивши себе в дзеркалі.

– Ти врятувала його, так?