Розділ «Глава ХІІІ. Розстріл»

— Зрозуміло, а ось тоді скажи мені, військовий кореспондент із гарною пам’яттю, ти часом не забув, що в тебе є дружина, син, онуки?

— Це ти до чого? — Олексій піднімає голову й одразу валиться зі стільця від важкого удару в щелепу.

Зуби цілі, але губа розбита й кривавить. Олексій очікував чогось подібного, але не думав, що так одразу. Не підготувався. Він витирає кров, підводиться з бетонної підлоги й мовчки дивиться на Степана. Зараз він пропустить іще один, останній удар. Степан має «виговоритися». За мить Олексій знову на підлозі. Кров іде ще сильніше. Зуби досі цілі. Не встаючи, піднімає очі на Степана:

— Це що було?

— А то сам не знаєш? У самого сім’я, кохана дружина, а він краде дружин у інших.

— Це ти про що?

— Не про що, а про кого. Про Ніку. Ти не знав, що вона моя наречена?

Олексій повільно підводиться на ноги. Кров і далі тече з розбитого рота. Важкі краплі з підборіддя капають на підлогу.

— Знав. Але ж не дружина.

— Ми мали сьогодні одружитися.

— У нас нічого не було, — бреше Олексій. Він не знає, що ще сказати.

Степан розлючено замахується для наступного удару і… сам опиняється на підлозі. Тепер кров із розсіченої лівої брови заливає його лице. У Степана легка контузія. Він трусить головою, нездатний підвестися, як у нокауті. Олексій про себе рахує до десяти.

«Не вставай, пліз, Стьопо, друже мій, бо доведеться ще раз стукнути», — подумки говорить він. Степан, наче послухавшись внутрішнього голосу свого спаринг-партнера, залишається розгублено сидіти на підлозі.

— Ну чому перш, ніж разом врятувати світ, гарні хлопці у поганому кіно мають обов’язково спочатку розбити одне одному пики? — з цим риторичним запитанням Олексій протягує Степану руку.

Після паузи той бере руку, важко підводиться й одразу сідає на стілець.

— Де тут аптечка? — питає Олексій.

— Там у кутку мій наплічник, — похмуро й відчужено відповідає Степан. Як і вся українська армія, він уміє добре програвати.

Олексій обробляє Степану розсічену брову, каже, що кров зупинилася, але доведеться накласти пару швів.

— Як це нічого не було? — повертається до теми Степан. — Вона каже, що кохає тебе.

— Це не значить, що щось було.