Зрив

  - Так?!

  - Гліб, здрастуйте! Це Ольга з "Алькору". - Скосив погляд на годинник - початок дев'ятої.

  - Допізна працюєте, Оля, зажене вас начальство такими темпами. У трубці лунає ввічливий смішок.

  - Та ні, все нормально, ви у мене останній на сьогодні. - Голос дівчини стає серйознішим. - Як у вас справи, вирішили що-небудь?

  - Ні, Оль, - я автоматично хитаю головою. - Занадто дорого, не потягнути мені. Не в цей раз, - мабуть, вже в наступному житті.

  - Розумію... - У голосі дівчини мені почулося справжнє, а не удаване співчуття. - Гліб, не знаю, чи ви в курсі, але у нашої фірми є доступ до медичних баз даних, ми пробиваємо по них всіх потенційних клієнтів... - Я скривився - схоже, в сучасному світі електронного контролю приватне життя скоро зникне як поняття. Тим часом м'який голос Ольги продовжив: - Так що я в курсі вашої ситуації. У мене теж мама три роки тому від раку померла... - Оля зам'ялася і тихенько шмигнула носом. Я чомусь виразно уявив, як вона акуратно, боячись розмазати туш, витирає серветкою куточок ока. - Після цього я і пішла працювати в "Алькор". Але знаєте що, Гліб, - голос набрав силу, - заморозка - не єдиний шанс! Є ще один варіант! - Я насторожив вуха:

  - Який?

  - Скажіть, а в ігри ви граєте? Ці, як їх, онлайнові стратегії? - Я знову поморщився:

  - Грав колись... Багато, дуже багато... - То ви професійний гравець? Розбираєтеся в усьому цьому, так?

  - Та ні ж! - Я зім'яв серветку і кинув її в недопиту склянку. - Професіонал - це кіберспортсмен або хоча б той, хто заробляє в іграх серйозні гроші, добуваючи елітні предмети на продаж або прокачує новачків. А я... я був звичайним ігровим задротом, вже вибачте за мій французький. Грав по дванадцять годин на день. Просрав друзів, дівчину, навчання. Тільки після того як батьки потрапили в аварію, в якій загинув батько, а мати залишилася інвалідом, зміг віддерти себе від монітора. Форматнув на піку емоцій диски і почав життя заново. З тих пір навіть новини ігрові не читаю - боюся знову підсісти.

  Дівчина знову зашморгала носом... Чорт, щось я занадто емоційним стаю, заводжуся з півоберта, нерви як перетягнуті струни...

  - Вибачте, Ольго, це хвора тема для мене, та й втомився я порядком. Так що за шанс, і при чому тут ігри?

  - Ви чули про зрив у віртуальну реальність? Ні? Дивно, навіть по ящику про це говорять, хоча офіційно такої проблеми не існує і в підконтрольних ЗМІ тема під забороною. У нас в останній рік, незважаючи на агресивний маркетинг, кількість клієнтів упала в три з гаком рази! Хоча це, звичайно, закрита внутрішня інформація і якщо що - я вам нічого такого не говорила!

  Я не витримав і перебив:

  - Оля, не томіть! Ваша внутрішня кухня мене мало цікавить, поясніть краще, що за зрив такий!!?

  - Я, чесно кажучи, не фахівець, термінологією не володію, правильно навряд чи поясню, але ви почитайте в Інтернеті, зараз тільки про це і пишуть, найгарячіша тема року!

  - Зрозумів. Добре, Оль, спасибі за наводку, погуглю це питання. Якщо щось вигорить - з мене шампанське!

  - Краще квіти!

  - Домовилися, квіти і шампанське! - Мимоволі посміхнувся я. Ще раз подякувавши і нашвидку попрощавшись, я осідлав свого залізного коня і помчав додому. Надія змушувала тиснути на педаль газу до відказу, так що вже через годину я сидів біля екрану і жадібно вчитувався в результати пошуку.

  Інтернет-спільноту колотило і било великим штормом. Приблизно два роки тому блоги, ігрові портали і кланові форуми зарясніли повідомленнями про незрозумілі і жахливі події: люди застрягали в грі і не могли вийти з неї ніякими методами. Навіть фізичне відключення Інтернету і знеструмлення капсули не розривало з'єднання з ігровим сервером. Як потім виявилося, зв'язок вже був не потрібний, свідомість повністю перетікала в ігровий світ, і в реалі залишалася лише порожня оболонка без тіні розуму.