Розділ «Частина І. ПСИХОІСТОРИКИ»

Ґаал відповів з недовірою в голосі:

— Повне знищення! Але… але ж це неможливо. Трентор ніколи…

Селдона переповнювало сильне хвилювання людини, чиє тіло нещодавно зістарилося:

— Ну, продовжуйте, продовжуйте. Ви ж бачили, як з’явився цей результат. Сформулюйте його словами. Забудьте поки що про символи.

Ґаал продовжив:

— Чим більш спеціалізованим стає Трентор, тим більше зростає його вразливість, тим важче йому захистити себе. Крім того, чим більше він перетворюється на адміністративний центр Імперії, тим він цінніша здобич для інших. І чим більш невизначений порядок успадкування імператорського престолу, тим загрозливіших масштабів набирають чвари серед знатних сімей, і зникає соціальна відповідальність.

— Достатньо. А якою є ймовірність повного знищення в числовій формі?

— Я не можу цього сказати.

— Але ж безсумнівно, ви можете виконати раціональне диференціювання?

Ґаал відчув себе під тиском. Обчислювача йому не запропонували. Селдон тримав його за фут від очей. Шалено підраховуючи, він відчув, як на лобі виступив піт.

— Близько 85 %? — припустив.

— Непогано, — промовив Селдон, випнувши нижню губу. — Але й не надто добре. Справжня цифра становить 92,5 %.

— За це вас і прозвали Вороном? — спитав Ґаал. — Я не бачив нічого подібного в журналах.

— Звичайно, не бачили. Такі речі не друкуються. Ви думаєте, що Імперія стане показувати свою хиткість? Це один із дуже простих прикладів психоісторії. Але деякі з наших обчислень потрапили в аристократичні кола.

— Це погано.

— Необов’язково. Усе це береться до уваги.

— Так ось чому за мною стежили…

— Так. Усе, що стосується мого проекту, аналізується.

— Ви в небезпеці, сер?

— О так. Імовірність того, що мене стратять, дорівнює 1,7 %, але, звичайно, проект це не зупинить. Ми теж узяли такий чинник до уваги. Ну та це неважливо. Гадаю, ми з вами зустрінемося завтра в університеті?