Розділ «Князь Ігор»

— Тоді  не  йди!

— Ні,  ні,  я цього не  зроблю! — вигукнув Ігор. — Я сам задумав цей  похід,  домовився з братією. Ярослав досі зібрався,  мої теж у дорозі до Путивля, в суботу  я й сам  вирушаю... Як  же  тепер не  йти?  До  того  ж цей  похід  обіцяє нам  перемогу  і славу!  Половці не  ждуть, що  ми  вдаримо на  них...

— Тоді  скажи Славуті всю  правду і не  муч  себе, не  край думами серце!  Так  буде  найліпше — відверто, чесно! А йти чи  не  йти  — вирішуєш ти сам, бо ти — князь!

Ігор  повеселішав, пригорнув княгиню.

— Дорога моя, ти  у мене мудра!  Справді, найкраще самому  розповісти все  бояринові — і хай думає, як  хоче! Піде зі мною — буду  радий, не  піде  — хай  жде  Святослава! А я в суботу  — в путь!

Ярославна пригорнулася до нього, зазирнула в вічі.

— Княже, я теж  з тобою!

— Тобто?.. — Ігор  здивовано відсторонив її від  себе.  — Як  — зі мною?

— До Путивля... Хочу провести тебе,  хочу побачити сина Володю... А також брата  Володимира Ярославича.

— Це  ж порубіжний город!  Небезпечно!

— Але  ж ти  там  десь  поблизу будеш з військом! А вали Путивля не нижчі, ніж в Новгороді-Сіверському! Ще  ні разу половці не взяли його!  Та й під захистом брата  Володимира не  страшно буде...

Ігор  задумався.

Так, це  правда. Розташований на  високому шпилі, що панував над  широким  повноводим  Сеймом,  Путивль був невеликим, але неприступним городом. Високі вали, зведені понад крутими схилами, глибокий рів,  міцна брама — все не гірше, ніж  тут, у Новгороді-Сіверському. А якщо додати, що  в  Путивлі залишиться  значно більша залога на  чолі  з досвідченим у військовій справі князем Володимиром Галицьким, то виходить, що  Ярославна з дітьми буде там  у більшій  безпеці, ніж  тут.

— Розумнице моя!  — поцілував він  княгиню в лоба.  — Я не  проти... Поїдеш разом зі мною до Путивля!

Зі  Славутою розмова відбулася наступного дня, після вечері, коли дітей  відправили спати, за столом їх залишилося тільки троє  — Ігор, Ярославна та Славута. Відпивши ковток  прохолодного березового соку, Ігор  відставив келих і, нахилившись через  стіл,  тихо  промовив:

— Славуто, учителю мій дорогий, маю  зробити тобі одне признання, хочу  відкрити таємницю, яку  приховав від брата Святослава...

Здивований боярин підняв на  князя очі.

— Кажи, Ігорю.

Князь зам’явся, почував себе  трохи  ніяково.

— Не  дивуйся, Славуто, і вислухай мене з розумінням, так  же  стримано, як  колись давно ти  розумно і стримано ставився до моїх  дитячих витівок, — почав він  здалеку.