Розділ «БАГРЯНА БЕЗОДНЯ ЗЕМНА І НЕБЕСНА ІСТОРІЇ»

— Марко, Марик, яка різниця? — знизав плечима Валера. — Зроби затяжку, закайфуєш!

— Точно, — погодився зі старшим однокласник Марка Вітя. — Плющить кльово, конкретно.

— Я кинув курити! — заявив Марко.

— Давно? Ну ти даєш! — зареготали хлопці, розпитуючи Марка і коментуючи його вчинок. — Кидати — шкідливо для здоров’я!

— Замовкніть, — несподівано обірвав усіх Валера. — Може, Марко серйозний чувак і смалити хоче щось серйозне? Так спробуй косячок! Трава — суперова!

Валера простягнув запалену самокрутку Маркові. Хлопці замовкли і уважно дивилися: що ж зробить Марко? Мовчання і погляди ставали нестерпними. Марко, аби всі відчепилися від нього, взяв самокрутку і звично затягнувся — раз, другий… Йому сподобалося, і хлопець почав швидко й глибоко затягуватися ароматним димом. Валера ледь відібрав у нього залишок косяка.

Відчуття від цього куріння у Марка були зовсім не такі, як від звичайної цигарки. Тіло раптом стало легеньким, невагомим, думки десь розвіялися… Усе стало довкруж якимось не таким — високий колись ліхтар раптом виявився меншим за бетонний бордюр доріжки, і це було страшенно смішно! Марко почав реготати, як навіжений, і вслід за ним реготала вся компанія.

— Ну як, кайф? — поцікавився Валера.

— Ага! — продовжував реготати Марко. — Ви всі такі прикольні! Я не можу… Ха-ха-ха! Ну й морди у вас! І небо зелене!

— Так, — зрозумів щось Валера. — Для початку фатіт. Абзац… Топай додому. Якось зберемося на хаті, кайфонемо по-справжньому. Покажу вам, салабонам, як ширка вставляє!

Усі підлітки зацікавлено дивилися на Валеру, а той розвернув Марка в потрібному напрямку і легенько підштовхнув — мовляв, якщо ти поспішаєш, то йди, і взагалі, досить із тебе… Марко покірно пішов геть, похитуючись і час від часу сміючись невідомо чому.

Удома хлопцеві було вже не до сміху. По-перше, мама страшенно злякалася, побачивши, що із сином коїться невідомо що. По-друге, в Марка почала страшенно боліти голова. Такого болю він ніколи раніше не відчував, і то було жахливо. Зрештою, його почало нудити, й відтак хлопець довго блював у туалеті. Маркові наче трохи полегшало, але раптом почало трясти, мов у пропасниці. Він цокотів зубами, йому було зимно, і водночас він обливався холодним потом.

Олена Георгіївна не на жарт захвилювалася — вона не знала, що з сином, як йому допомогти. А він нічого не міг пояснити, тільки часом, між нападами лихоманки й нудоти, безглуздо усміхався, дивлячись на стелю. Рішення матері було просте: вона кинулася до сусідки і доброї знайомої, лікаря Лариси Едуардівни.

Та все швидко зрозуміла.

— Марко, — пояснила вона Олені Георгіївні, — накурився чи то марихуани, чи якоїсь «міцнішої» дурманної суміші. У кожного може бути своя реакція на наркотик, тим більше, що Марко, вочевидь, спробував таке зілля вперше.

Наступного ранку мати не пустила сина до школи і сама не пішла на роботу. Після того, як Лариса Едуардівна змогла привести хлопця до тями, вона пояснила пані Олені, як слід діяти далі, що робити з Марком як з погляду медичного, так і з психологічного. Найприкріше для хлопця полягало в тому, що все трапилося напередодні, буквально за кілька днів до запланованої поїздки, до омріяного відпочинку в Єгипті. Мати була шокована, пригнічена, розгублена, налякана… Вона пішла до школи, розбиратися, за її словами, а Марко проклинав свою слабкодухість. Він згадував і згадував той момент, коли взяв із рук Валери кляту самокрутку… Як він міг так учинити? Марко просто не знаходив собі місця. І хоча фізично він почував себе майже нормально, докори сумління не давали йому спокою.

Марко чекав на маму, яка саме зараз, як він уявляв, з’ясовувала все, що сталося в школі… І це теж було страшенно кепсько… Як далі йому спілкуватися з хлопцями, які бачили його «подвиг», з Валерою? Марко поки що не знаходив відповіді на ці питання. Він просто хотів або забути цей випадок як жахливий сон, або швидше поїхати геть із міста, подалі від школи, або ж принаймні поринути в мрії, в якийсь інший вимір, перенестися до далеких позаземних світів…

Олена Георгіївна суворо наказала синові не виходити сьогодні з дому, й Марко тинявся квартирою, вмикав і вимикав телевізор, і нарешті почав порпатися в книжках великої шафи. Не знати чому, він дуже любив не прискіпливо читати, а просто гортати сторінки різних книг і навмання вихоплювати поглядом окремі слова й рядки, надаючи знайденим уривкам містичного, пророчого значення.

Марко, перегорнувши і переставиши з місця на місце чимало книжок, несподівано виявив одну — без обкладинки, без перших і останніх сторінок. Хто автор, яка назва, про що йдеться в цій книзі? Хлопець почав читати її, аби зрозуміти, які герої у ній діють і про що там узагалі йдеться.

Книга виявилася розповіддю про космічний корабель, точніше, про пригоди екіпажу цього зорельота десь на околицях Галактики. Марко з прикрістю виявив: усередині книги також бракує кількох сторінок, доволі важливих в оповіді… Втім, робити було нічого, Марко терпляче чекав на повернення мами… Отож, він зачитався дивною книгою і навіть не помітив, як розповідь добігла до останньої існуючої сторінки. Все було дуже цікаво, але… Хто ж виявився зрадником? І, головне, чим закінчилася історія польоту космічного корабля? Хлопець навіть роздратувався: ну, як так — не знати, чим усе завершилося?