Розділ «СОБАЧІ КЛОПОТИ»

— Початок восьмої, н-да… Довгенько ви там проваландалися.

— Між іншим, тату, я так і не зрозумів, куди це нас занесло, — сказав Максим.

— Що? — батько, здавалося, думав зараз про інше, — A-а, те місце… Там одночасно і верф для власників човнів та катерів, і відстійник. Щось на зразок корабельного кладовища. Читав про такі речі?

— Звичайно. Тільки не думав, що в Києві є подібні місця.

— Чого ж тут думати? Дніпром ходять катери, яхти, рибальські човни. Треба ж їх десь ставити на ремонт, тримати взимку тощо. Місце справді віддалене, роби там, що хочеш. Про це, сину, я зараз і думаю… Є в мене один знайомий майор міліції. Довести ми нічого не зможемо, хіба точно будемо знати, що там тримають крадених собак. Але возитися з тим ніхто, повір мені, не буде. Одначе шугонути цю вашу парочку варто. До речі, — він попестив лобату голову ньюфаундленда, — цього бранця теж, напевне, в когось поцупили. Доведеться оголошення давати, не тримати ж у себе чужого пса. Бач, умієте ви, хлопці, на рівному місці проблеми створити.

Максим вирішив — краще помовчати. Знаючи свого тата, він розумів: той не сердиться, просто бурчить, бо з його сином та синовим товаришем нічого серйозного не сталося. Тому, коли Черненко вийшов із ванної, швиденько пішов туди. Із задоволенням змив бруд та неприємний запах, а коли вийшов, побачив діловитого тата, веселого пса і розгубленого чемпіона. Той сидів у кутку дивана в самих трусах. Ага, все зрозуміло — неохота натягувати брудний одяг на чисте тіло.

Вихід знайшовся. Черненко був вищим та кремезнішим за Білана, та його стара футболка і досить широкі гавайські шорти, знайдені в шафі, чемпіону підійшли. Поки перевдягалися, подзвонив батьків приятель-майор: уже під’їхав, унизу стоїть. Ньюфаундленда довелося брати з собою — зачиняти його самого в квартирі Максим не наважився.

За всіма цими клопотами поволі насунулися травневі сутінки. Приятель Білана-старшого виявився симпатичним чоловіком його віку, із зовсім не міліцейським рисами обличчя, і для того, аби справити належне враження, вдягнутий, незважаючи на добрячу, як для цієї пори року, спеку, в уніформу.

Цей хід виявився вдалим. Охоронець «човнярського кладовища» вийшов до непроханих гостей зі своєї будки з наміром не пустити і прогнати, але, вгледівши офіцера міліції, відставний військовий за звичкою узяв під козирок, ні про що не питаючи. Щойно Білан-старший зарулив на територію, як його машину оточило більше десятка собак, здебільшого — вівчарок та якихось безпородних покручів, очевидних нащадків бродячих псів. Чотириногі господарі території люто загавкали, кидаючись на машину з усіх боків. Найбільш нахабні стрибали передніми лапами на вікна, і Максим хвалив себе за те, що здогадався завбачливо підняти скло. Тато натиснув на сигнал, але різке неприємне гудіння не розігнало зграю. У салоні авто бушував ньюфаундленд, відгавкуючись одразу від усіх. У хлопців від усієї цієї какофонії мало не позакладало вуха.

Нарешті собачий кортеж лишився позаду, і машина зупинилася біля знайомого вже хлопцям вагончика. На підступах гостей зустрів недружнім гавкотом Буян, та на допомогу вже поспішав чоловік у плямистих штанях. Аж тепер Максим зумів роздивитися його як слід. Нічого особливого: широке лице, вкрите ластовинням, волосся коротко стрижене, на голові — армійський польовий кашкет.

— Заберіть собаку! — крикнув майор, прочинивши дверцята.

Плямистий кивнув, зловив Буяна за нашийник, відвів до металевого штиря, встромленого в землю збоку, поруч із вагончиком, і припнув пса до ланцюга.

— Спокійно, Буяне, свої, — цикнув він, і чоловіки, нарешті, змогли вийти з машини. Майор зміряв Плямистого прискіпливим поглядом, показав службове посвідчення.

— Ваші документи.

— У нас усе в ажурі, пане майоре, — чітко відрапортував Плямистий. — Звати мене Огородников Сергій Петрович, я тут живу і працюю скоро вже сім років. Про мене газети часто пишуть. Мовляв, відлюдник, дивак, проміняв міську квартиру з ванною на справжню річку та чисте повітря. Не читали?

— Почитаємо ще, — пообіцяв майор. — Ми хочемо дещо перевірити. За нашими даними, ви в себе на території ховаєте крадених породистих собак.

— Майте совість, пане майоре! — не стримав щирої посмішки Огородников, і вкупі з його справді приємним голосом це справляло виключно гарне враження. Аби Максим не чув, як кілька годин тому цей чоловік вичитував свого молодшого спільника Артурчика, про цього сильного, приємного дядька він сам не подумав би нічого поганого. — Невже я схожий на людину, яка краде, та й ще й собак! Хто вам таке наклепав?

Майор стримався, не повернувся до хлопців. Та Плямистий і без того вже свердлив обох пасажирів, котрі визирали із заднього сидіння, зовсім недобрим поглядом. Особливо красномовною була собача морда. Тим часом майор перейшов в атаку.

— Знаєте, все це слова. Давайте оглянемо хоча б отой ваш сарайчик.

Огородников озирнувся.