Розділ «Володимир Арєнєв Душниця»

Лебідь спеціально з півхвилини мовчки собі крокував. Витримував театральну паузу.

— Ну от який, — поцікавився, — з тебе старший брат буде? Це ж повний відстій! Абсолютно не вмієш мислити. По-перше, ти кульку свого діда бачив? А щойно куплену? Різницю помітно неозброєним оком, між іншим. Мало перевісити стрічечку з іменем. Ну, та не парся, — поблажливо додав Лебідь, — це ми вирішимо. Зі старої зробити нову — воно складніше, а з нової стару… Ти, звичайно, дундук і солдатиків усіх розтринькав, але ж пензлики і фарби, сподіваюсь, лишилися? Чи мені власними доведеться жертвувати?

Сашко відчув, як вуста самі розтягуються в усмішку.

— Та залишились; не доведеться. А яке там у тебе «по-друге»?

— А по-друге, — похмуро сказав Лебідь, — ти давно дивився нагору?

Усе слід було зреалізувати швидко й так, що й голки не підточиш. Лебідь зрання заявився до Сашка зі своїм набором інструментів («Про всяк випадок, не завадить») — і зажадав звільнити для роботи стіл.

На лихо, батьки сьогодні мали повернутися з роботи раніше, ніж зазвичай.

— Нічого. На крайній випадок завершимо завтра, — відмахнувся Лебідь.

Вони надули кульку-обманку, поряд прив'язали дідову.

— Ні, ну, в принципі, схожі, — скептично підсумував Лебідь. — Але ж, звісно…

У розпал роботи у двері подзвонили. Сашко кинувся ховати пензлики, перевернув банку, брудна вода залила килим. Лебідь гарячково зіжмакав кульку-обманку, роззирнувся, засунув у шухляду.

— Та ж розмажеться!.. — прошипів Сашко, вибігаючи. — Дурило!

Він потягся до вічка — і полегшено видихнув. Не батьки, не охоплений жагою помсти Рукоп'ят, навіть не тітка з ЖЕКу, перевіряти лічильники.

Настя.

— Ми ж збиралися в парк. Забув?

— О, привіт! — визирнув з-за Сашчиного плеча Лебідь. — А ми тут солдатиків розмальовуємо… кхм-кхм… — Він відсунувся, аби ще раз не отримати ліктем у живіт. — Ти заходь, чого на порозі стовбичити. Турухтун чаєм пригостить.

— Дякую, чомусь не хочеться, — сказала Настя. — Може, іншим разом.

Вона розвернулася і вже почала спускатися сходами, коли Сашко нарешті наважився.

— Зачекай, Настю. Зажди! Це не солдатики, тут інше… Тут…

І він їй усе виклав, від початку до кінця.