Розділ «Володимир Арєнєв Душниця»

— То допоможеш чи ні? — уточнив Сашко, засунув руки в кишені.

Лебідь замовк, розглядаючи чорне плетиво дротів-душоловов — там, над кронами.

— Загалом уже допомагаю, — сказав майже ображено. — Але коли хочеш знати мою думку — це безглуздо.

За кілька останніх годин цю свою думку він уже озвучував разів п'ятнадцять.

— І до речі, а на фіга Курдіну ніж твого діда? — Це була нова тема в Лебедєвих планах. — Невже Курдін — таємний прихильник його творчості?

— Не все одно? — Сашко із вдаваною байдужістю стенув плечима. — Мені знадобилися гроші, йому — ножик. Головне: Курдін не розпатякає.

— Гей, Турухтуне, що за брудні натяки?! Я ж можу і образитися!

— Жодних натяків. І взагалі — це на кому й шапка не горить?

— А в око?

— Ха, це все, що ти можеш сказати?!..

Про своє питання Лебідь уже забув. Сашко звично підколював його, думаючи про Курдіна. Той не питав, нащо потрібні гроші, просто погодився. Сказав: а раптом?.. раптом, коли принести ножик його, Курдіна, дідові — раптом той… отямиться?

І ще сказав, що в будь-якому разі просить ножик тимчасово. Як будуть у Сашка гроші — поверне, а Курдін йому — ножик. Він же, Курдін, розуміє…

Парк закінчився, Лебідь із Сашком повернули праворуч і вузькою вуличкою спустилися на проспект.

— Ти тільки не кіпєшуй, — нагадав Лебідь. — Ми ж нічого не порушуємо… поки.

Над простою вітриною чорніли готичні літери: «Ритуальні послуги». Сашко штовхнув двері й зайшов — з розпареного тепла вулиці в прохолодні сутінки. Зсередини магазин скидався на передпокій якогось знатного лорда. Завиті різьбленим плющем стовпи ділили простір кімнати навпіл. У дальній її частині, біля самої стіни, височіла стойка зі «зразками». Праворуч — декілька фотелів, ліворуч — скляні вітрини й ледь примітні двері.

Зі стелі струменіло притлумлене світло. Приємний жіночий голос наспівував щось молитовне. Сашко лише за мить збагнув, що це запис.

— Чим зобов'язаний?.. — з-за дверей вийшов сухорлявий старий. Такі, подумав Сашко, зазвичай працюють сторожами в садках. Таких хлібом не годуй — дай поцілити в порушника.

Старий оглянув їх із Лебедем з ніг до голови і ввічливо поцікавився:

— Ви, шановні, нічого не переплутали? Комп'ютерний клуб знаходиться трохи далі, будинків за три від нас.

— Та ні. — Лебідь так і не викинув каштановий листок. Зараз він крутив його в руках, роззираючись навсібіч. — Скажіть, а тут кульки продають. О! Ось, диви, — він потяг Сашка за рукав і вказав на стойку. — Те, що треба, еге ж?