Розділ «Вдова узурпатора»

Молодчина, Дім! Виручив. Мені не хотілося називатися. Чим менше Афарас буде знати про нас, тим спокійніше й довше проживе.

— Мабуть, ви нетутешній? — запитала я, щоб змінити тему.

— Так, перебрався півроку тому з Янваї й намагаюся стати на ноги.

— А чим же не така Янвая?

Обличчя водія оживилося, і він з жаром став розповідати про чудесний клімат Янваї, про дивовижних людей, прекрасну природу, але ж правитель дуже кепський. Янваї постійно не щастило із правителями.

Під розповідь про зарослий кущами ольди острів ми петляли вуличками Анемора серед сірих будинків з гострими дахами, незліченних кам’яних арок й облетілих каштанів. У бідній маленькій державі панував жовтень. Промайнули будинки окраїни, і нас зустріли оголені поля, рідкий чагарник над шляхом і дрібний осінній дощ, який відразу забризкав вітрове скло. Водій включив «двірники», їхній неголосний шерех, пустельне ранкове шосе, чорна хмара в небі й розмірений голос оповідача навівали дрімоту.

Зненацька Афарас замовк на півслові, знову подивився на мене пильно й сказав:

— У мене гарна пам’ять на обличчя. Де я міг вас бачити?

— Клянуся, я не чіпала ваших шин!

Він зніяковіло посміхнувся й зосереджено потер чоло, намагаючись пригадати. Я не встигла вигадати щось переконливе: рука з водяним пістолетом мелькнула біля моєї правої щоки й витяглася в напрямку бічного дзеркала. Мій войовничий брат став на коліна на задньому сидінні, упер лікті в спинку переднього й ретельно прицілився в дзеркало.

— Що будемо робити з хвостом? — поцікавився він.

— Із чиїм? — зачудувався Афарас.

Клюс проігнорував питання.

— Сумніваюся, що ця колимага зможе відірватися від «газелі».

У свою чергу подивившись у дзеркало, водій посміхнувся:

— Приятелю, у тебе манія переслідування.

— Зараз нас будуть убивати, — цілком серйозно попередив його Клюс.

Дім Фут, який сидів поруч із Клюсом, знову розгорнув плащ.

— Бий по колесах, — порадив Клюс. — А ти, Есто, лізь униз.

Водій хотів було щось сказати, але я слухняно сповзла із сидіння, і він похлинувся. Однією рукою Дім Фут зірвав зі спинки Клюса, другою виставив у вікно ствол автомата.