Розділ 10 Суд

– Я все розповів, пане! – заверещав я. Потім відчув тепло. Побачив, що біля панича поставили цеберко з жаринами. Панич встромив у них кочергу, і я зрозумів, що зараз мене будуть таврувати. З переляку одразу знепритомнів. Мене полили холодною водою, я застогнав, джури зірвали з мене сорочку, а панич приклав тавро до грудей. Я закричав і знову знепритомнів. Мене знову полили водою.

– Кажи, як твій панич пов’язаний з чужинцями! Кажи, що ви тут роззнавали? Кажи! – кричав панич.

Знову припік мене тавром. Не знаю, скільки все тривало, я кілька разів непритомнів, мене били, таврували, кричали. Панич обіцяв зарізати мене і штрикав шаблею. Коли я в черговий раз опритомнів, то вже поруч нікого не було. Тільки темрява і біль. Попечена шкіра дуже боліла. Я лежав на підлозі, на холодному камінні. Ледь здерся на нари. Було дуже боляче. Намагався не рухатися, бо при кожному русі біль від опіків ставав нестерпним. Лежав. Мріяв про те, аби заснути чи хоч знепритомніти. Але де там. І ще було страшно, що панич повернеться.

– Ти живий? – несподівано почув я шепіт. Аж смикнувся і застогнав. – Живий, – зрадів голос.

– Ти хто? – прохрипів я.

– Твій сусід, через стіну. Якщо можеш, підійди до лівого кутка, на висоті десь двадцять сантиметрів буде невеличкий отвір.

– Зараз, – прохрипів я.

Іти не міг, ноги не тримали, то рачкував. Ще подумав, що це може бути провокація, що… Скривився. Гірше все одно вже не буде. Головне не говорити зайвого. Всівся, мацав пальцями стіну. Ось і отвір, скоріше невеличка тріщина.

– Ти тут? – спитав сусід.

– Тут.

– По вимові чую, що ти один з чужинців.

– Ти теж.

– Так, я теж. Мене звати Ілля.

– Як?

– Ілля.

Я згадав, що саме через якогось Іллю опинився тут. Він, не він?

– Як ти сюди потрапив? – спитав я.

– Мене найняли налагодити систему зв’язку. Між куренями і фортецями. Обіцяли добре заплатити, та мене цікавили не гроші.

– А що?

– Ну, я був трохи причарований цими хлопцями. Вони ж круті: міцні, впевнені, з оселедцями, шаблями, розмовляли староукраїнською мовою. А я цікавився холодною зброєю, брав участь в історичних реконструкціях, до того ж був членом кількох націоналістичних організацій. Ми переймалися, що в української ідеї дуже мало прикладів успішного втілення. А тут наші люди, причому не якісь там холуї, як зазвичай, а справжні воїни. Ну, я і поїхав, хотів подивитися, що тут.