Розділ «VIII»

– Або кращого, або й гіршого, – бовкнув Левко. – Буває усяково. Цей ще ніби середущий між ними.

– Добрий середущий! Нічого казать! – обізвався писар. – Який в його лад в церкві? Сторож краде гроші з тарілочки таки в церкві, кладе в кишеню, як ходить по церкві та збирає гроші; титар краде; дяк – ні до бога, ні до людей: хрипить, кувікає та вищить на криласі, та ще й плює через крилас на громаду. А сам гострий та палкий. Все стрибає та крутиться, як муха в окропі. Та все лається та кляне. Колись і мене назвав антихристом.

– Невже антихристом? Дух святий при хаті! – сказав лицемірний Денис, ще й перехрестився.

Десяцький та ще кілька чоловік й собі перехрестились, мабуть, в дяку за горілку та вареники з капустою.

– А дяк! Мужиків лає та кляне й анахтемами, і бузувірами, і анциборами, і всього не пригадаєш. Батюшка розпустив дяка вже геть-то! – сказав Денис.

– Ну, і що то воно таке – анцибори? Цим дяк все потріпує молотників та наймитів. Чи воно журавлі, чи воно чорногузи, чи, може, борони боже, воно є нечиста сила? – спитав десяцький. – Чи воно ото гарно, чи дуже вже погано?

– А певно, погано, коли воно єсть лайка, – сказав Денис.

– То значиться – дурні! Та ще й не прості дурні, а тричі дурні! – сказав писар, ледве осміхаючись собі під ніс.

– Аж тричі дурні! Чи ти ба? – обізвався Левко. – То це він що клепне клезом раз, то воно виходить аж тричі? Мабуть, то, щоб більше дошкуляло, чи що?

– Якби хоч було тільки раз дурні, то ще б не так допікало. А то аж тричі дурні! Оце так гаразд! Овва! – промовив Денис.

– Така кумедна лайка! – бовкнув десяцький. – І де він її видрав?

– Певно, з книжок вичитав! – сказав писар. – Бо люде ж так не лаються.

Дві чарки ходили кругом стола, неначе одна поганяла другу. Горілка лилась з бутлів, неначе з лотоків. Компанія стала ще веселіша. Левко вже зовсім надудлився. Писарша подала другу миску вареників. В веселій світлиці тхнуло горілкою та чехонею. Усі чоловіки говорили, балакали голосно, на все горло. Світлиця стала схожа на шинк; писарша походжала по хаті, мов шинкарка; писар мало пив і був тверезий. Він пив мало, бо йому треба було правувать на своєму конгресі. Розмова в чоловіків прямувала не туди, куди хотів писар: балакали про хазяйство, про недорід хліба, про худобу. Писар все напрямлював розмову про о. Артемія, все ганив та гудив його.

– От і з мене батюшка взяв-таки аж п’ять карбованців, як я женив сина та годив вінчання, – промовив Денис, – з других бере за вінчання по-божому, по три карбованці, а з мене навіщось взяв п’ять. Каже мені: «Ти був головою, ти багатий, в тебе хата під бляшаною покрівлею». А що з того, що в мене хата вкрита бляхою? Хіба та бляха крадена, чи що? Я не вкрав її, а запрацював.

– Ба вкрав! – бовкнув вже п’яненький Левко. – Вкрав, як був волосним. От і забожусь, що вкрав, бо й хату поставив за крадені гроші.

Денис замовк і насупивсь. Писар похнюпивсь і – насупився. Він не постеріг, що Левко хоч був п’яниця, але мав в серці природжену чесність, котра виявком виявлялась в йому найбільше тоді, як він був напідпитку. Тоді Левко вивозив язиком, як на лопаті, усю правду, невважаючи ні на кого.

«От і помилився, що затяг у конгрес отого п’яницю. Що в тверезого на умі, те в п’яного на язиці. Ще як бовкне, що й я краду громадські гроші… А! – аж цмакав писар. – Треба хутчій запить горілкою оту його дурну честь».

– Та годі тобі, Левку, базікать! На лиш та випий чарку! Оце буде краще, – сказав писар і подав Левкові чарку. Левко випив.

– Треба подавати на попа прошення архієреєві, – почав писар, – заступіться за мене! Напишемо прошення, спишемо усі його кривди, а ви підпишетесь, та й подамо. А доки ми будемо терпіть! – підбивав писар.

– На кого прошения? На попову наймичку Хотину? О, подамо, подамо на ту бісову дочку. Скиньмо її з парафії. Ота мені Хотина в печінках сидить! Як ми молотили в попа та було прийдемо в пекарню обідать або полуднать, то вона нам на стіл сухарів та черствого хліба! А сама жере паляниці. А борщ для нас зварить в отакісінькому горняті, неначе для дітей! – говорив Левко й показав свого пальця.