Розділ «ЛЕКЦІЯ 12. Особливості розвитку літератури США. Г. Лонгфелло, О. Генрі, Т. Драйзер.»

Останні місяці життя О'Генрі минули на самоті в номері готелю, в глибокій депресії. Він відмовився вживати їжу, майже не пив води. Це було повільне самогубство. Помер 5 червня 1910 р. в нью-йоркській лікарні у віці 47 років. Його останніми словами були: "Запаліть вогонь, я не хочу вмирати в темряві".

За бажанням другої дружини, тіло було поховане у містечку Ешвілль, в якому він жив перед смертю і яке нагадувало місто дитинства Грінсборо.

Літературний спадок становить 273 новели і один роман. Новели О'Генрі можна розподілити на кілька циклів.

Перший - головний^ найчисельніший (близько 150 новел) був присвячней велетенському місту Нью-Йорку з 4 млн його мешканців, починаючи з вуличних злидарів і закінчуючи королями біржі, банкірами. Саме в цих новелах можна побачити риси таланту автора - людяність, демократизм, гумор і ліризм, трагікомізм і вміння зображувати світ пересічних людей.

Другий - твори про Техас та інші штати Заходу і Південного Заходу США. (близько 100 новел). Герої техаських новел: ковбої, скотарі, бандити, пройдисвіти. У них автор відтворив романтику життя, вільного, мов степ. Людина тут не відчував впливу великих міст, вона - втілення сили, мужності, енергії.

Третій - новели, які розповідали про Південь США - батьківщину (близько 28 новел).

Письменник залучив до своїх творів численних персонажів з усіх прошарків американського суспільства і в, такий спосіб, перетворив свій доробок на своєрідну гумористичну енциклопедію американської дійсності поч. XX століття.

Особливості новелістики О'Генрі

o Герої - типові "маленькі" люди, але надзвичайно сильні, мудрі, щасливі;

o Показ справжньої Америки, дух життя і людей, спосіб їх мислення, а також пісні, легенди, казки;

o Частині творів притаманні рефлексія і роздуми;

o Частина новел ґрунтується на комічній ситуації, хоча твір не був власне гумористичним;

o Чітко виражений динамізм композиції та гумор. Динамічність композиції посилювала загостренням сюжету, коли звичайна логіка подій порушена і читач переходив від однієї несподіванки до іншої;

o Має місце такий комедійний жанр казки, як гіпербола;

o Найбільшого значення сюжетна напруга у набула у фіналі. Саме тут відбулася різка раптова зміна читацьких очікувань, зруйнувала емоційно-психологічна тональність. Такий тип фіналу мав назву кінцівки-педант (фр. "крапка").

o Тема "маленької людини", подавленої скрутою. Звернувшись до своїх читачів, О'Генрі ніби промовив їм: "Ви чекаєте на скарби, які ніби манна небесна, упадуть до ніг у вигляді золотих доларів чи хрустких кредиток, а між іншим у кожного з вас є величезні скарби, які ви мало цінуєте". І письменник створив розповіді про скарби душ маленьких людей, яких подавляла скрута.

Дія новели "Дари волхвів" відбулася перед Різдвом. Делла, маючи лише 1 долар 87 центів, мріяла купити особливий, рідкісний та дорогоцінний подарунок для коханого Джеймса. Делла перерахувала тричі і єдине, що залишилося, - просто впасти на ліжко і плакати. Делла так і зробила. Звідси напросилася філософське питання і висновок: "Життя складається зі сліз, суму і усмішок, причому сум переважає". Делла з Джеймсом мешкали в невеличкій квартирі за 8 доларів на тиждень: "В обстановке не то чтобы вопиющая нищета, но скорее красноречиво молчащая бедность".

Героїня заспокоїлась і тихо ходила по кімнаті, розмірковуючи про те, що завтра - Різдво, а вона ще не купила подарунок коханому Джеймсу. Раптом підійшла до трюмо і у неї одразу з'явилась надія. Швидко витягла шпильки з волосся і розпустила його - це був скарб Делли, тоді як скарбом героя був золотий годинник, що колись належав його батькові й діду.

Дівчина побігла на вулицю. Зупинилася біля вивіски: "Різноманітні вироби з волосся" і піднялася на другий поверх:

- Чи не купите ви моє волосся? - запитала у мадам