Розділ «ЧАСТИНА ДРУГА СЛІД ПО ЖУРАВЛЯХ»

Андрій пішов. Дров справді було мало. За півгодини поколов усі. Набрав оберемок і повернувся до гаштету. Поклав на кухні біля печі. Сива жінка в чистенькому фартушку смажила на плиті яєчню.

— Ось твої дві марки.

Андрій взяв гроші, але не йшов. Стояв і дивився на сковороду, мов заворожений. Жінка перехопила його погляд. Мовчки підійшла до шафи, відрізала шматок хліба, намазала маргарином і подала хлопцеві.

— Їж, — сказала, наливаючи склянку кави.

Він жадібно з'їв хліб, випив каву. Потім вийняв гроші і простягнув куховарці.

— Візьміть.

Жінка здивовано поглянула на нього.

— Не треба. Хазяїн сказав, щоб я тебе нагодувала.

Андрій подякував і пішов коридором до виходу. Вулицею прогуркотів автобус. Андрій кинувся до зупинки, йому пощастило, автобус ішов на Марієнплац.

Біля «Континенталю» хлопець зупинився. Його увагу привернув якийсь тип, що стояв при вході. Мішкуватий, ніби з чужого плеча дощовик, насунутий на вуха капелюх якось не пасували до його довготелесої жилавої постаті. Маленькі, глибоко запалі очі вчепилися в хлопця, немов реп'яхи. Андрій поборов вагання і рішуче попрямував до дверей. Однак довготелесий заступив йому дорогу.

— Куди зібрався? — запитав, вишкіряючи гнилі зуби.

— А тобі яке діло? — Андрій не встиг отямитись, як двоє здоровенних гицелів, що ніби з-під землі виросли, схопили його, наче кліщами.

— В машину його, — наказав гнилозубий.

Андрія потягли до рекламної тумби, біля якої стояв грузовик табірної поліції. Несподівано хлопець вирвався з рук поліцаїв і метнувся назад, але напоровся на залізний кулак довготелесого. Розметавши руки, брязнув на асфальт.

Отямився в кузові. Лежав долілиць біля бокового сидіння. Поліцаї для вірності поставили йому на спину ноги. Важкі американські черевики притисли хлопця до залізної підлоги, немов колоди, але він не ворушився, і взнаки не давав, що вже опам'ятався. Один з поліцаїв мовчки попихкував сигаретою. Другий мугикав якусь пісеньку. Ревів мотор. Машина підскакувала на вибоях. Вітер лопотів брезентовим тентом, гудів у щілинах кузова.

«Що робити? І як я не розгледів цих гадів? Треба ж було отак вляпатись».

— Слухай, Капуста, ти не знаєш, що воно там на товарній трапилось учора?

— Венцеля уколошкали.

— Хто?

— Військова поліція.