Розділ «Григорій Гребньов «Втрачений скарб» Пригодницька повість»

Руднєв і Волошин вийшли з свого сховища і піднялися на другий ярус стіни, туди, де щойно «чаклував» Джейк. Волошин рахував:

— Перше… Друге… Десяте! Ось тут він зупинився.

Руднєв уважно оглянув десяте вікно.

— Дивіться, товаришу майор! Помітка крейдою… — Волошин вказав на одну з бурих цеглин «підвіконня».

— Так, справді, хрестик… — промовив Руднєв, розглядаючи невеличку помітку крейдою. Він озирнувся навколо. — Що це означає?

Відповідь на запитання Руднєв дістав уночі…

Тієї ночі майорові не спалося. Він довго ходив по скрипучій підлозі кімнати Будинку колгоспника і, як звичайно, в думці вів полеміку з постійним своїм співрозмовником — із самим собою. При цьому співрозмовника Руднєв називав «стариком», хоча йому (тобто самому Руднєву) було всього лише тридцять років.

«Отже, старик, закордонні гості щось задумали. Не умовивши князя-сторожа, Джейк, у дужках Богемський, помчав услід за ким і вже на ходу продовжував урезонювати непокірного князя… Вони могли про щось домовитися… Як ти думаєш, старик?»

«Могли… цілком…» — погоджувався «співрозмовник».

«А після цього Джейк почав дертися на фортечну стіну і малювати на ній хрестики. Є над чим подумати, старик…»

Руднєв прислухався. У Будинку колгоспника всі спали, тишу порушувало тільки богатирське хропіння якогось голови колгоспу, що поселився в сусідній кімнаті. Кортец і Джейк влаштувалися на третьому поверсі, якраз над кімнатою Руднєва… Майор глянув на стелю:

«Цікаво, що вони зараз роблять? Невже сплять?..»

Руднєв заздалегідь пристосував одежну шафу для підслуховування через стелю розмов Кортеца і Джейка. Але секретні розмови гості вели в Будинку колгоспника рідко. Очевидно, вони боялися, що їх можуть підслухати. Правда, один раз вони почали щось говорити по-англійському, але знання Руднєва в «інгліші» були дуже обмежені.

Раптом зверху тихенько скрипнули двері, і почулися кроки, приглушені килимовою доріжкою в коридорі. Руднєв прислухався… Хтось тихо спускався сходами. Заскрипів східець, другий… Кроки завмерли… Тиша… Глуха розмова… Легенько грюкнули надвірні двері… Знову тиша…

«Вперед, старик!.. Швидко!» — в думці наказав собі Руднєв. Схопивши сірого капелюха, він нечутно вислизнув у коридор і швидко пустився вниз. Чергувала молоденька кирпата Надя. Вона одірвалася від пошарпаної «Королеви Марго» і здивовано подивилась на Руднєва.

— Вам що, товаришу художник?

— Хочу погуляти, подихати повітрям, — швидко кинув Руднєв і прослизнув у двері.

Надя несхвально похитала головою і подумала: «І цей теж!.. Дома, певно, дружини чекають, а вони тут ночами бігають „повітрям дихати“!..»

Руднєв не був певен, що з Будинку колгоспника тільки-но вийшов саме той, хто його цікавить, але, помітивши вдалині на стемнілій вулиці постать невідомого, пішов за ним, намагаючись триматися на солідній відстані. Невідомий на хвилину зупинився на освітленому перехресті і озирнувся. Руднєв припав до темного паркана і завмер: він упізнав Джейка…

Оглядівшись, Джейк перетнув вулицю і попрямував до монастирської стіни…