Дума про невмирущого

- Для чого?

- Дивне запитання, - усмiхнувся Мартиненко i, помовчавши деякий час, без зв'язку з попереднiм спитав:

- Ти з соломи вмiєш що-небудь плести?

- Брилi,- вiдповiв Андрiй.- А то ще тато мене вчив матки в'язати. Ми зимою на нiч матками вiкна затуляли. Щоб було теплiше.

- Ти з України?

- З України.

- I я теж. Виходить, земляки, а й досi не були знайомими. Це погано.

- Менi незручно було з вами знайомитися...

- Чому ж незручно? Хiба я баришня якась, чи що?..

- Та нi... Просто...

- Ну, так я от хочу з тобою познайомитися, товаришу Коваленко,- сказав полковник,- Що ти думаєш далi робити о полонi?

- А що ж тут робити? - розгубився Андрiй.- Ждати смертi - от i все...

- Ждати смертi й курка вмiє.

- А що ж iще?

- Хочеш, я навчу тебе робити красивi речi з соломи? Будеш моїм помiчником. А то моїх двох помiчникiв забирають у робочу команду, а роботи багато, сам не вправлюсь.

- Роботу я люблю,- нерiшуче промовив Андрiй,- але навiщо вона тут?

- Як то навiщо? - глянув на нього полковник своїми темними окулярами.Щоб добути хоч трохи хлiба.

- А навiщо хлiб?

- Ти знов за своє. Хлiб нам потрiбний для того, щоб жити. Зрозумiв?

- А може, нам лiпше вмерти? Ми ж не виконали свого обов'язку перед Батькiвщиною, потрапили в полон, кому ж ми тепер потрiбнi?