Зрив

  - Увага! Доступне завдання: "Багато знання примножує печаль".

  - Зберігайте таємницю Грим і його печери мінімум десять днів.

  - Нагорода: Доступ до завдання "Багато знання примножують печаль II".

  Я кивнув, приймаючи квест. Паскудство, ешелонують завдання по глибині, поки доберешся до суті - позеленіти можна!

  - Чекай на мене через десять днів, - сказав я замість прощання, прямуючи до виходу. Не вистачало ще, щоб мене знову з вітерцем викинули, адже ведмедик закупорив прохід, може боляче прикластися об його ікласту морду.

  - Іди... - важко зітхнув відлюдник. Мені здалося або в його голосі відчувалося співчуття?

  Ведмідь віддано чекав. Пошарпавши його по загривку, я піднявся нерівними сходами і вийшов на свіже нічне повітря. І куди зараз? Знову в печери? Монстри першого і другого поверху - сірі для мене, ні досвіду ні луту. Майже всі гноли третього - зелені, це крихти досвіду, хоча звідти вся здобич. У Тронному залі імена монстрів підфарбовані синім, це значить, що противник нижче мене по рівню, але незначно. Однак годину-дві фарму, і крім Короля вбивати буде нікого. Ні, це занадто повільно, треба шукати нове місце для полювання. Тільки ось де, та ще проти ночі? Завалитися, чи що, під ялинкою, перекантувати до ранку? Розмірковуючи над тим, хто винен і що робити, я повільно брів по лісі. Раптом до звуків нічного лісу додався ляскіт крил над головою. На стежку звалився великий грифон, і агресивно зашипів на Гумунгуса. Я різко загальмував ведмедя, а коли зі спини грифона на землю стрибнув Лейтенант Королівської Гвардії, спробував дати драла. Ага, не тут-то було... Гвардієць проказав коротке заклинання, і мої ноги примерзли до землі. Ведмедик самовіддано кинувся на захист. Лейтенант недбало відмахнувся сокирою, і ведмідь відлетів назад з вполовиненим запасом життя. Ще одна атака! Ведмедя знову відкидають, як дрібну собачку, і його життя починає тривожно блимати в червоному секторі. Але похитуючись і повільно пересуваючи лапами, він наполегливо бреде до ельфа. Я квапливо викликаю панель управління петом і даю команду: "Фу!" І тут же, вибравши метою зайця, який промайнув поміж дерев, наказую атакувати капловухого. Нехай побігає за ним, подалі від стражника, а я, може, і викручуся якось. Блін, чому він ігнорує мої команди?! Ведмідь лише мотає головою, косить на мене вологим поглядом і пре на гвардійця. Той з ледачим цікавістю дивиться на підходячого звіра, шепоче заклинання і скидає з руки вогняну краплю. Полум'я охоплює ведмедя цілком, статусна іконка пета в моєму інтерфейсі змикається і зникає.

  Як же так?! В око потрапила піщинка, і я ледве зміг розгледіти, як ельф підняв вгору жезл, і широкий промінь світла вдарив у небо. На цей маяк, наче зграя вороння, злетілися десяток грифонів, і на вузькій стежці стало тісно. Мене вхопили сильні руки в сталевих рукавичках, над вухом пролунав громовий голос:

  - Чорнокнижник Лаїт, ти заарештований за звинуваченням в поклонінні Неназиваному, в заклику темних сутностей, нападі на ельфів і вбивстві охоронців Ясного Міста.

   ГЛАВА 13

  Зал суду тиснув... Монументальні колони, висока стеля з похмурими барельєфами, маленький п'ятачок посеред залу, де зазвичай, в оточенні гвардійців, стояв обвинувачений. І масивна, нависаюча над підсудним трибуна з суддею і обвинувачем в одній особі.

  Я переступав з ноги на ногу, затиснутий з боків дужими воїнами, і час від часу задирав голову, поглядаючи на суддю або розглядаючи цікаві картинки на стінах і стелі. Обвинувач грізно говорив, оголошуючи список моїх злочинів. Однак час - гроші, і в грі в тому числі. Нескінченно це дійство тривати не могло, так, до втрати обивателем першого інтересу до барвистих декорацій і самого процесу. Суддя зробив коротку паузу, взяв новий пергамент і перейшов до фінальної частини.

  - За сукупністю злочинів, з огляду на те, що ці дії скоєно вперше, чорнокнижник Лаїт засуджується до десяти днів ув'язнення. Під час відбування покарання ув'язнений буде обмежений у використанні будь-якої магії та спілкування із зовнішнім світом. Після закінчення терміну покарання всі звинувачення будуть зняті, і репутація буде частково відновлена.

  Суддя на секунду перервався і багатозначно подивився на мене поверх листка. Блін, краще б мене стратили, чи що. Раз - і секир башка. Два - і я в точці відродження, молодий і красивий. А зараз закриють в клітку, як жирафу, і сиди в кам'яному мішку. Суддя задовольнився кислим виразом на моєму обличчі і багатозначно підняв палець до стелі.

  - Однак, на підставі указу ясновельможного Короля Сонця обвинуваченому у використанні забороненої магії, який вперше переступив закон може бути дароване помилування!

  Я насторожився: бочку варення і кошик печива переді мною виставили, значить, будуть зараз в "нелюбі друзі" вербувати. І не помилився.

  - Але лише в тому випадку, якщо обвинувачений видасть правосуддю тих, хто навчив його темної магії, тих, хто знав, але не повідомив, і тих, хто здогадувався, але мовчав.

  Ага, щось подібне я і припускав. Як там далі у Гайдара?

  "Зробіть же, буржуїни, цьому потаємному Мальчишу-Кибальчишу найстрашнішу муку, яка тільки є на світі, і випитайте у нього Військову Таємницю, бо не буде нам ні життя, ні спокою без цієї важливої Таємниці".

  Сподіваюся, хоч до тортур не дійде, де це бачено, щоб гравця, за його ж гроші, катували при повному зануренні в віртуал? Ех, відлюдник Грим, ти явно щось таке припускав і, судячи з туги в голосі, вже подумки збирався на багаття. Не бійся, розвідка, не здам тебе, не в моді це у нашої людини, не в Америці живемо. Та й, судячи з трактування указу, зливати треба всіх, в тому числі Таалі, Клопа, Крила і іже з ними. А це вже зовсім інша розмова...