Зрив

  Але... Що зроблено, те зроблено. Завдання ускладнюється, але сумувати не варто. Я ще не бачив бочок меду без домішок дьогтю. Зараз треба максимально зібратися і потроїти увагу, бо злитися по дурості і втратити пета - такого я собі не пробачу.

  Діставши флягу з чаєм, я зробив великий ковток. Поганяв напій у роті, насолоджуючись смаком. Акуратно упакував ємність в сумку і поплескав ведмедя по холодному, гучному, як барабан, боці:

  - Ну що, Гумунгус, готовий? Пострибали! І ми пішли! Ведмідь зносив гнолів з двох, у крайньому разі, трьох, ударів. Переродження у них хвилин через сім, чекати сенсу не було, тому ми рушили по спіралі, що поступово звужувалася, з центром в точці входу в підземелля.

  Дуже швидко я зрозумів, що всю здобич мені не зібрати. З моєю силою вже хвилин через п'ятнадцять я втрачу швидкість, а ще через двадцять - замру на місці, як сейф з цеглою. Вивернувши на землю вміст сумки, швидко відібрав найцінніше. Камені душ, браслети, нечаста ювелірка, лут з Медведя і запас їжі. Все. Решта здобичі у вигляді потертого одягу, шматків руди, іржавої зброї та іншого барахла сиротливо залишилася лежати на землі. З подальшими трофеями відбувалося те ж саме. Однак дуже скоро я почав уявляти себе риболовецьким траулером, що тягне повні сіті риби. За моєю спиною, наче зграя чайок, молодь сварилася за скинутий лут. Людей десять тупотіли слідом і діловито підбирали все, що погано лежало. Досить швидко вони самоорганізувалися, з'явилася жива черга. Народ навіть примудрився поділити ще живих гнолів, азартно, на пальцях, вираховуючи свої шанси на видобуток з монстра, який жирніший. Хвилин через шість дзвоники задзвонили в перший раз після цього:

  - Вітаємо, ви отримали новий рівень! Поточний Рівень 10!

  - Увага! Ви досягли десятого рівня. Це перший ключовий рівень в грі.

  - Ви більше не імунні до атак інших гравців. Будьте обережні!

  - При смерті від рук не ігрових персонажів ви будете втрачати до 15% досвіду, набраного на поточному рівні.

  - Також, тепер вам буде нараховуватися одна одиниця таланту за кожен отриманий рівень.

  - Більш детальна інформація доступна в Вікі Іншосвіту.

  Я не став гарячкувати, займаючись вибором спеціалізації і розподілом одиниць посеред бою. Поспішати не варто, помилку виправити буде неможливо. Зараз все одно бореться ведмедик, сам я далеко не завжди встигаю кинути хоча б одне заклинання.

  Ще десять хвилин, і навколо знову задзвеніли дзвіночки. Одинадцятий!

  Спіраль стискалася, ми все ближче підбиралися до огорожі, що закривала вхід в печери. Треба було пробиватися всередину, на що було дві причини. Перша: монстри на поверхні були обмежені десятим рівнем, що не дозволяло використовувати потенціал Гумунгуса на всю силу. Друга: я побоювався реакції загинулого рейнджера, який вже напевне повернувся за своїми речами. Побачивши мого пета, він може смертельно засмутитися і чисто заради самозадоволення нашпигувати мене стрілами.

  Ворота охороняли два воїни, посилені обвішаним амулетами шаманом. Ось це вже цікаво, бойові гноли до цього мені ще не траплялися - лише збирачі, посильні і інші працівники низової ланки. Втім, зомбо-ведмідь різниці не помітив. Воїни лягли за десяток секунд, шаман тричі встиг зачитати якесь заморожуюче заклинання, цілком ефектне на слух, але абсолютно неефективне у дії. М-да, "БелАЗ" на міській вулиці. Хто не сховався, я не винен. Розвернувся до своїх рибам-прилипал:

  - Народ, я заходжу в печери, прикривати вас більше не зможу, не до того буде. Та й прохід назад забезпечити вам не обіцяю - йду надовго. Рекомендую повернуся, поки гноли не воскресли.

  Народ послухав і поспішив назад по пробитій раніше просіці. Пішли всі, крім дрібного, незнайомого мені рога дев'ятого рівня. На мій здивований погляд він впевнено відповів:

  - У мене стелс прокачаний по максимуму, думаю, не помітять. Але якщо здохну, то до тебе жодних претензій. Зате весь непотрібний тобі лут піде мені! Він посміхнувся і активував стелс, перетворившись в напівпрозору розмиту фігуру. Якщо відійде ще кроків на п'ять, стане зовсім невидимий. Ну, ОК, на його місці я б теж ризикнув. Ох вже це солодке слово "халява"...

  У дальньому кутку огорожі я помітив довгий ряд з декількох десятків кліток. У них сиділи виснажені бранці, в основному темні ельфи, хоча майнула і парочка представників інших рас. Зацікавившись, підійшов до найближчої клітки. Гордовитий дроу лише на мить скосив на мене очі, а потім знову втупився в нескінченність.

  - Шановний, - звернувся я до нього, - чи можу я чимось допомогти?

  Ельф зійшов лише до того, щоб повернути до мене голову. Я викликав інтерфейс управління петом, і вибрав команду: "Голос!" Ведмідь встав на задні лапи і заревів. Це, звичайно, не "Первісний Рик" - дана абілка у зомбі не збереглася, однак вид двометрової рикаючої туші ельфа явно вразив. Кивком голови він вказав на важкий замок, що замикав двері клітини.