Розділ «Частина друга»

– Дивно все-таки,- почав Коттар,- чому вам так закортіло виїхати? Адже зараз у місті відбуваються цікаві речі.

– Тільки не для мене,- відповів Рамбер.

– Ну ясно, все-таки якийсь ризик є. Але зрештою і перед чумою ризик був, спробуйте-но перейти гамірливе перехрестя.

Тієї самої хвилини коло них зупинилася машина Ріє. За кермом сидів Тарру, а лікар, здавалося, дрімав. Одначе він проснувся і відрекомендував журналіста Тарру.

– Ми вже знайомі,- промовив Тарру,- в одному готелі мешкаємо.

Він запропонував Рамберові підвезти його до центру.

– Ні, дякую, ми домовилися тут про зустріч. Ріє глянув на Рамбера.

– Так,- підтвердив той.

– Ого,- здивувався Коттар,- то лікар у курсі справи?

– А от і слідчий іде,- зауважив Тарру й глипнув на Коттара.

Коттар навіть поблід. І справді, вулицею сунув пан Отон, ішов він енергійно, але спокійно. Порівнявшись із авто, він підняв капелюха.

– Добридень, пане слідчий!

Слідчий привітався з тими, хто сидів у машині, і, позирнувши на Коттара й Рамбера, які стояли осторонь, поважно нахилив голову. Тарру познайомив його з рантьє та журналістом. Слідчий скинув на мить очі до неба, зітхнув і сказав, що настали смутні часи.

– Чував я, пане Тарру, що ви взялися запровадити профілактичні заходи. Не можу не висловити свого захоплення. Як ви гадаєте, докторе, епідемія ширитиметься далі?

Ріє висловив надію, що ні, і слідчий повторив, що ніколи не треба втрачати надії, бо заміри провидіння невідомі. Тарру поцікавився, чи не додали останні події йому роботи.

– Навпаки, так званих кримінальних справ поменшало. В основному доводиться розглядати справи про серйозні порушення останніх розпоряджень. Ніколи ще так не шановано давніх законів.

– А це означає,- посміхнувся Тарру,- що проти нових вони виявились добрі.

У слідчого де й поділася підкреслена мрійливість, навіть погляд відірвався від споглядання небес. І він неприязно глипнув на Тарру.

– Ну й що з того? – промовив він. – Важливий не закон, а кара. Слідство тут ні при чому.

– От вам ворог номер один,- сказав Коттар, коли слідчий зник у юрбі.