Розділ «Частина друга»

– А навіщо? – спитав він.

– – У нього дружина у Франції.

– А-а!

І по паузі:

– Шо він робить?

– Журналіст.

– З таким ремеслом язика на припоні тримати не вміють. Рамбер промовчав.

– Він друг,- запевнив Коттар.

Знову вони простували мовчки. Нарешті дісталися до набережної, вхід туди був заґратований залізним пруттям. Проте вони подалися просто до рундучка, де подавали смажені сардинки, від яких далеко линув смачний дух.

– У кожному разі, це не моє діло, а Раулеве,- озвався Гарсія. – А його треба ще знайти. Все не так просто.

– Отже, він переховується? – схвильовано поцікавився Коттар.

Гарсія не відповів. Коло рундука він зупинився і вперше глянув в обличчя Рамберові.

– Позавтра об одинадцятій на розі, коло митниці, в горішній частині міста.

Він удав, що збирається йти, але раптом обернувся до своїх співрозмовників.

– Витрати будуть,- мовив він. Пролунало це як щось само собою зрозуміле.

– Ясно,- поквапливо згодився Рамбер.

Коли через кілька хвилин журналіст подякував Коттарові, той весело відповів:

– Та нема за що. Просто я радий стати вам у пригоді. І

до того ж ви журналіст, принагідно поквитаємося.

А ще через день Рамбер з Коттаром ішли широкими вулицями, які не знали зелені й затінку, в горішній частині міста. Одне крило митниці перетворили на лазарет, і перед брамою стояла юрба: хто сподівався, що його пустять усередину, хоча відвідини суворо заборонено, хто хотів дізнатися про стан хворого, забуваючи, що дані майже завжди спізнюються. Так чи інакше, побачивши цю юрбу і безупинне снування туди-сюди, Рамбер збагнув, що, призначаючи зустріч, Гарсія врахував цю тисняву.