Розділ «Князь Ігор»

Верхівець під’їхав упритул до воза, натягнув поводи.

Це  був  отрок-чабан. На  плечах — витертий чепкен, на ногах  — постоли з сириці, на  голові — повстяний гостроверхий каук, з-під якого вибивалася кучма густого чорного волосся. За  плечима — лук,  при  боці  — шабля та шкіряний тул зі стрілами.

Ждан запитливо глянув на  незнайомця. Що   йому   потрібно?

А той  якийсь час  мовчки дуже  пильно розглядав матір  і сина, а потім, оглянувшись, тихо  промовив, мовби боявся, що  хтось  його  підслухає в цьому безлюдному степу:

— Мерщій вирушайте додому!   Невже ви  не  помічаєте, що  ось-ось Коб’як рушить на  Русь?  Тоді  ж вас  затримають тут як  заложників!

Вражений Ждан уважно глянув на  молодого чабана.

— Хто  ти такий? Як  тебе  звати!

— Не  питай.

— Звідки ти так  добре  знаєш нашу мову?

— Моя мати  — уруска... Навчила...

— Але ж ти половець?

— То  мій  батько половець...

— А ти?

Чабан здвигнув плечима і промовчав.

— Чому  ж ти вирішив попередити нас?

— Мене мати  послала...

— А сам  би  ти не  попередив?

— Може, й сам  попередив би...  Бо  я люблю нашу мову, наші пісні, наших людей, нашу землю, якої я  ніколи не бачив. Та  про  неї  так  гарно розповідає моя  мама!  І я вірю, що  так  воно і є, бо мати  у мене — свята!  А її земля для мене рідна!  Можете вірити мені!  Їдьте  звідси швидше!

— Дякую тобі,   друже, і твоїй   матері дякую за  важливу звістку...

Отрок вдарив коня і хутко  зник у зелених заростях верболозу.