Оголений нерв: роман

Дівчина завжди вдягала джинси, носила чоловічі светрики і навіть коротко стригла волосся. Негласно Уля була прийнята до хлопчачої команди тоді, коли пішла з ними в тир постріляти й обійшла їх усіх разом узятих.

— Так нечесно, — зауважив ображений Денис. До цього він вважався найкращим серед них стрілком. — Ти добре малюєш, тому попадаєш у ціль без промаху.

— Бери, — Уля простягла йому блокнот, — малюй, стрілятимеш влучніше.

Денис почервонів, але Уля була така зворушлива у своїй простоті, що всі розсміялися.

— Здаюсь! — Денис підняв руки. — Ти найкращий стрілок!

Дівчина так прижилася у їхньому колективі, що могла вільно спілкуватися. Коли вони по-чоловічому в розмову вставляли міцне слівце (як без цього?), Уля не робила зауважень, не затикала пальцями вуха — вона стала справжнім товаришем.

Чотири роки тому сталася подія, яка назавжди приєднала Улю до хлопчачої групи. На вихідні вирішили поїхати відпочити у Слов’янськ на солоні озера. Ввечері біля багаття гріли руки та розмовляли про щось несуттєве. Тоді Геннадій запропонував чимось скріпити їхню дружбу.

— Ми ж не діти, щоб різати долоні і скріпляти дружбу власною кров’ю, — скептично посміхнувся Денис, підкидаючи поліно у вогнище. — Втім, якщо хтось із нас ще залишився в підлітковому віці, можу знайти ножичок.

Тоді наймолодшому, Ніку, було сімнадцять, решті по вісімнадцять, тож Никон зрозумів натяк.

— Якщо камінь у мій город, — без зла обізвався він, — то я не збираюся різати руки. Але потрібно подумати над ідеєю Геника.

— Можемо розпалити люльку миру, — запропонував Яків й одразу зрозумів, що бовкнув нісенітницю.

Уля, як завжди, щось мовчки малювала, поклавши блокнот на коліна.

— А якщо придумати якийсь пароль, — після довгої паузи сказав Льоня, — щоб його знали лише ми?

— Пароль? — скептично посміхнувся Денис. — У нас не війна.

— Справді, навіщо нам пароль? — знизав плечима Антон.

— Ось ти мент, то й вигадай щось путяще, — зауважив Нік.

— Якщо мент, то в голові у мене щось інше? — огризнувся Антон.

— Може, вигадати якесь кодове слово? — тихо подала голос Уля. — Вигадують назви груп по інтересах, спілок, вокальних гуртів і таке інше. Тож чому нам не придумати назву? Скільки нас? Восьмеро. Можна придумати, взявши, наприклад, перші букви наших імен.

— І що ми будемо з тим кодовим словом чи назвою робити? — Геннадій підкинув ідею, а тепер не розумів для чого.

— Спочатку давайте придумаємо, а потім вирішимо для чого, — пояснила дівчина. — Усі любимо спорт, ведемо здоровий образ життя, то маємо право якось називатися. Давайте разом напружимо мізки, може, щось і вийде.