Розділ без назви (6)

… була подібна до рисі — така сама невгамовна, дика і непокірна. І рвалася з рук наглядачів і турботливих нишпорок, і відмовлялася від їжі, і не бажала бачити пана свого викрадача — але на будь-якого звіра знайдеться клітка, на будь-якого птаха виплетуться сіті. І минали дні, і жах угніздився в душі юної полонянки…

Серед ночі вона відірвала голову від гарячої подушки. Вона не спала й миті; біля жевріючого нічника чатувала незворушно прекрасна жінка, водночас компаньйонка і вартовий. Величні риси і повна незрушність уподібнювали її до статуї, і лише пальці, що снували над в’язанням, порушували це зловісне враження.

— Агов…

Жінка не ворухнулася, тільки великі очі її сяйнули білками.

— Це правда, що кажуть про нього? Саме так? І ти також?…

— Я люблю пана, — вправні руки й на мить не переривали роботи. — Я знаю, що помру без нього. Усі ми…

Дівчина скоса посміхнулася:

— Скоро тут буде Сотка…

Повні вуста майстрині ледь здригнулися:

— Нікому не здолати Оскола… Тут кожен б’ється за нього. Тут нікому не потрібне помилування…

— Нікому не потрібна воля?!

Замок жив нічним життям. Далекі поскрипи. Притишені кроки.

— Навіщо воля руці, коли серце пробите… — жінка опустила очі. — Воля вирваного ока, відрубаного вуха…

— І ти його любиш?!

— Не тільки я… але й пан любить мене… Це просто…

Дівчина довго вагалася, поки спитала:

— А я… також помру? Я тепер… як усі ви? Залежна від нього? Так?!

Майстриня загаялася з відповіддю. Навіть робота в її руках трохи уповільнилася.

— Ви… ні, — сказала вона нарешті. — Ви ще не встигли… прив’язатися до нього. Звикнути. Потрібен час…

— Три тижні?!