Розділ «ЧАСТИНА ДРУГА СЛІД ПО ЖУРАВЛЯХ»

… Мерехтить в очах безконечний шлях…

Тане, тане в сірій мряці

Слід по журавлях…

Пролетіли журавлі в далекі чужі краї і сліду по собі не лишили. Чи повернуться додому? Чи згадає хто тих, що впали з перебитими крильми на сиру землю? Важкий, нескінченний шлях до того рідного гнізда, до тої виплеканої серцем волі…

— Ей! На плац! Усі на плац! Наказ коменданта! — почулося знадвору.

— От гад, зіпсував пісню, — промовив Ігор.

— Ходімо, хлопці, все одно спокою не дасть.

— Ти переодягнись, Андрію, і бекон свій заховай, а то поцуплять, і не оглянешся…

— Тут є такі артисти, що й коменданта украли б, якби він чогось вартий був, — сказав Петро, закидаючи на плечі гітару.

— Ви йдіть, хлопчики, ми наздоженемо, — порадив Микола.

— Ходімо, сер Капара, мабуть, знову якийсь зазивало, приїхав.

— Шукайте нас під аркою, в ложі-бенуар, — Ігор зачинив за. собою двері.

Андрій скинув німецький кітель, розірвав пакунок. З нього випали шкарпетки, труси і сорочка-хакі. Хлопець почав одягатися.

— Отак влізеш у цю робу, і нема тебе, наче перелицьований ходиш, — Микола сперся на бильце койки.

— Слухай, Андрію, я все хочу тебе спитати. Де той майор подівся?

— Крайніченко? Не знаю. Я більше не зустрічав його.

— Дивно.

— Я вже й сам не раз думав. Після Ярового він з нами, як з дітьми, возився. А тепер, Колю, самим про себе доведеться дбати. Ну, ходімо…

Добривечір повів Андрія навпрошки через парк до арки адміністративного корпусу. Висока арка була до половини завалена дровами. Ще здалеку Андрій побачив під аркою гітару Савинова.

— Лізь за мною, — сказав Микола, забираючись на дрова. Під склепінням гомін натовпу посилювався, а голос промовця було чутно, ніби той стояв поруч.