Розділ без назви (6)

Глухо вдарив дзвін.

— Усі з’явилися, кати?

Це не був голос Ратенфенґера. Навряд чи це взагалі був голос людини. Ґай поглянув і пожалкував, тому що замість Флейтиста побачив постать, доречну хіба що в жахливому сні. Палали зелені лампи очей, чорна зубчаста тінь проїдала простір, і коли почвара владним жестом скинула руку — вдарив червоний спалах камінчика на персні.

— Усі, — озвався з натовпу голос, схожий на дерев’яний стукіт.

— Ви не забули? — спитав Той, Що Був Ратенфенґером.

— Ні, — відповів інший мертвий голос.

Страшна рука витягнулася, указуючи на Ґая:

— Ось він.

Ґай спробував звести подих — але зсудомлені м’язи не слухалися його. Бігти було нікуди, ноги, здавалося, по коліна вросли в підвищення; десь у глибині свідомости прошелестів голос колишнього Ратенфенґера:

— Спокійно, хлопче. Спокійно, це всього лиш я!..

Сотні змучених очей дивилися просто на Ґая.

— Впізнаєте? — спитав нелюдський голос, а в цей час міцна і цілком людська рука передбачливо вхопила Ґая за передпліччя.

— Так, — зітханням полинуло по площі. — Так, так, так… Він.

Не я, хотів скрикнути Ґай, шарпнувся, але рука, що тримала його, миттєво перетворилася на сталевий капкан. Ґай обм’як, і тоді площа колихнулася, зітхнула і вклякла.

— Відпусти нас, — долинуло зі вкляклого натовпу. — Ми достатньо покарані.

— Не я… — сказав Той, Хто Був Ратенфенґербм. — Прощає тепер він, — і чорна рука з червоним спалахом знову вказувала на Ґая, якому здалося, що витягнутий палець болюче увійшов йому в серце.

Натовп знову хилитнувся — і завмер. Тепер Ґай розрізняв обличчя, молоді, старі, худі, одутлі… обличчя зі слідами колишньої краси; з-під каптурів, капелюхів, хусток і навіть металевих шоломів — запалені очі, згаслі і ясні, дорослі і дитячі — усі з однаковим виразом. Так дивиться на жорстокого господаря нещасний, затурканий пес.

— Ось, подивися, — повільно мовив Той, Хто Був Ратенфенґером. — Добре подивися… бо доля цих людей залежить від тебе.

— Що я маю зробити? — нечутно спитав Ґай, але Той усе ж почув. Темна постать колихнулася:

— Нічого. Можеш вибачити їм, можеш не вибачати. Твоє право… але раніше, ніж ти вирішиш, подивися уважніше. Зрозумів?