Розділ «Рогнеда Тихоновна Волконская ТЕНИ ВОЙНЫ[1]»

Он снова видел перед собой Коврова таким, каким встретил его две недели назад на привокзальной площади. Ковров быстро шел навстречу, перекинув через левую руку светлый габардиновый плащ, а в правой руке нес чемодан. Увидев его, Ковров заулыбался еще издали. “А, старина!” — воскликнул он. Долго им разговаривать тогда не пришлось. Ковров спешил на калининградский поезд. И вот теперь его нет.

Гулбис встал с дивана и подошел к окну. На улице еще светло” хотя было уже около десяти. В Риге летние вечера наполняются перламутровым светом. На фоне неба темнеет силуэт церкви святого Якова. За Даугавой, в Задвинье, в небе отражаются бледные сполохи — в этой заводской стороне продолжается трудовой день.

Гулбис сел в кресло у письменного стола. “Надо разобраться во всем по порядку, — думал он. — Убийство Коврова — это не подготовленное преступление, а чисто случайное. Ковров был убит, конечно, потому, что узнал тайну оберштурмфюрера Эберта. Но он не стал бы разговаривать о таких вещах с посторонним. Это само собой разумеется. Значит? Значит, этого человека Ковров хорошо знал. Убийцу следует искать среди личных знакомых писателя. Странное стечение обстоятельств. Тогда, в сорок пятом году, Эберт хотел открыть тайну хранения картин, но был убит. Сейчас речь идет о том же, и убит тот, кто узнал эту тайну. Простая случайность? Нет, на это непохоже. Значит, следует начинать с того, что было шестнадцать лет назад”.

Гулбис хорошо помнил этот день начала февраля сорок пятого года. Однажды вечером на фольварк Блаузее, где расположился штаб полка, бойцы привели нескольких немцев, захваченных в плен. Один из них, высокий, средних лет, в мундире оберштурмфюрера СС, назвался Эбертом. Во время допроса он сразу же поставил условие: “Я вам расскажу, где в Риге спрятаны ценные картины из Рижского музея западного искусства. Не ручаюсь, но предполагаю, что вместе с этими картинами спрятаны документы, касающиеся группы “Черного беркута”, действовавшей в оккупированной Риге. А вы гарантируете мне свободу и возвращение на родину сразу же по окончании войны”.

Но рассказать сразу он не хотел, требовал, чтобы его отправили к командующему фронтом. Командир полка был на совещании в штабе дивизии, его замещал Гулбис — начальник штаба полка. Он и допрашивал Эберта в присутствии капитана Коврова и военврача Дарзиня.

Утром Эберта отправили в штаб фронта. По дороге Эберт убил одного из конвоиров и попытался бежать, но его настигла автоматная очередь. Кто-то стрелял из кустов. Вместе с ним погиб и преследовавший его шофер. Второму конвоиру удалось спастись и, добравшись в свою часть, он доложил о случившемся.

На место происшествия выехала оперативная группа. Но время было упущено, и установить детали гибели Эберта и красноармейцев не удалось.

Кто же был в то время, когда он, тогда еще майор, допрашивал Эберта? Сколько Гулбис ни напрягал свою память, кроме капитана Коврова и врача Дарзиня никого вспомнить не мог. Да, они допрашивали втроем, даже без переводчика. Кому же Ковров или Дарзинь могли сказать в тот вечер о признании Эберта? Кто окружал их тогда, и где теперь эти люди?

Гулбис поднялся с дивана, подошел к книжному шкафу и достал альбом с фотографиями.

Вот он, Гулбис, с Ковровым в центре. На снимке еще пять офицеров. Да, снимок сделан в день пленения Эберта. Это он хорошо помнит. Лаптев и Сидоров стоят рядом слева. Оба погибли через несколько дней. Остается трое: Пряхин, Старков и Дарзинь. Неужели кто-то из них? Где эти люди сейчас? Как сложилась их судьба? Гулбис не знал. Только с Ковровым он иногда встречался, только с ним поддерживал знакомство.

Но он слышал, что эти люди после войны остались в Латвии, куда была переведена их дивизия после войны.

Надо найти этих людей и установить, чем они были заняты в день убийства Коврова.

Как показала дактилоскопическая экспертиза, в тот день в квартире Коврова побывали три человека. Один из них Стабулниек. Он сидел в кабинете Коврова, курил. Стабулниек был раньше всех. Затем приходили еще двое. С одним из них Ковров выпил бутылку муската в первой половине дня. Бутылку и две рюмки вынес на кухню. Со вторым была выпита бутылка хереса. Пустая бутылка и две рюмки остались в гостиной на столе. Это произошло уже во второй половине дня. Можно предполагать, что этот второй и есть убийца. Но почему он не унес с собой рюмку, на которой остались отпечатки его пальцев? При столь изощренном способе убийства такая наивность — это просто смешно! Оплошность? Но даже это выглядит подозрительно…

Полковник Гулбис терялся в догадках, выдвигая версии одну за другой.

Ковров ждал художника… Хорошо, допустим, он приходил. Этот художник хорошо знал Саулитса. Естественно предположить, что Ковров мог завести с ним разговор на эту тему. Как далеко зашел этот разговор? Когда художник был в квартире Коврова? В первой половине дня или во второй? Он ли убийца?

На статуэтке обнаружены только давние отпечатки пальцев. Они принадлежали Коврову. Но на голове всадника пыль отсутствовала, кто-то за нее брался. То же было обнаружено и на гильзе снаряда. На массивном тяжелом портрете никаких повреждений не было, хотя, как подсказывала эта инсценировка, он и сбил всадника со шкафа.

В передней послышались голоса, и в комнату вошел капитан Раскатов.

— Что-нибудь срочное? — приподнялся Гулбис.

— Да, товарищ полковник, пришлось вас побеспокоить дома.

Раскатов протянул Гулбису листок бумаги: “Ковров убит на почве ревности”, — прочел Гулбис.