Зрив

  Стас хитнув головою і припечатав важку долоню до дубової стільниці. Хотів би я знати, що він там собі навирішував. Контррозвідник трохи нахилився вперед і знизив голос.

  - Ти хочеш нам щось запропонувати?

  - Взагалі-то, очікував пропозиції від вас, але брехати не буду. Я хочу повністю дистанціюватися від виробництва і реалізації, передати ліцензію, зберігши всі вимоги адмінів за темпами нарощування збуту. Натомість отримати свій відсоток і максимальну підтримку клану. В ідеалі - щось типу почесного членства. Я не хочу бігати у шерензі і витягуватися в струнку, хоча дисципліну і субординацію підтримую і розумію. Але через сходинки рядового складу хотілося б проскочити.

  Ерік сидів зі здивованим обличчям. Ймовірно, він і не думав про можливість існування інших шляхів, крім, як ланцюжка: кадет - рядовий - сержант і так далі. А я от не вірю, що бухгалтер Семен Андрійович місяць в молодшій дружині стройовою займався. Значить, якщо клан вважатиме за потрібне, зможе зробити виняток.

  Контррозвідник дивився на мене задумливо і одночасно оцінююче. Може, прикидав, чи не варто замкнути мене в підвалі? Нарешті, заговорив.

  - Я почув твою пропозицію. Вирішувати, приймати його чи ні, не в моїй компетенції, тут потрібна загальна Рада клану, включаючи темну гілку. Одне можу сказати: навіть цілому клану цей шматок не по зубах. Нам не пробачать такого посилення, заздрість і страх змусять супротивників об'єднатися, і нас просто зімнуть. Рецепт треба ділити не тільки з Ветеранами, а створювати коаліцію з його експлуатації. Ми входимо в досить потужний військовий альянс, і якщо їм зробити таку пропозицію, вони стануть нашими союзниками. Саме цю точку зору я буду озвучувати на Раді клану.

  Зрозумів. Десь так я собі це і уявляв.

  - Скільки часу буде потрібно для прийняття рішення?

  - Завтра повідомлю відповідь Ради. Я негайно займуся підготовкою та оповіщенням людей. У тебе є ще трохи сигарет для демонстрації? Кивнувши, вручив повну жменю. Думаю, штук тридцять йому вистачить. Побачивши благальні очі товариша, непомітно передав Еріку ще десяток. Подумав, чи варто говорити про Танину проблему, але вирішив дочекатися рішення Ветеранів по своєму статусу. Одна справа, коли просить якийсь лівий хлопець, інше, коли потрібна допомога співклановців.

  Контррозвідник акуратно поклав сигарети в кишеню, потім знову звернувся до мене.

  - Непогано, якби ти у нас в замку пару днів перекантувався.

  Я задумався. Цікава пропозиція, з будь-яким варіантом розшифровки. Від реальної або показної турботи до бажання посадити в підвалі на ланцюг. Останній варіант все ж малореальний, пропозиція я зробив щедру, вигоди від співпраці більше, ніж від дикого свавілля. Але все ж відмовлюся. Зовсім вже показувати слабину і настільки явно йти на уклін до Ветів не хочеться.

  - Ні, Стас, спасибі, у себе залишуся. Але параної заради залізу в термінал і найму пару охоронців. Для взаємного заспокоєння, як то кажуть.

  Особіст похитав головою.

  - Ми своїх не кидаємо, а ти - друг клану. І пропозиція твоє обіцяє чималу вигоду, а свої багатства, нехай навіть майбутні, ми звикли охороняти самі. Я викличу п'ятірку спецури, хлопці знімуть номер поруч з твоїм, як мінімум двоє з них завжди будуть в коридорі або крутитися поблизу, якщо ти кудись підеш.

  Щедра пропозиція, складно відмовитися. Наймання такої зірки обійшлося би мені у п'ять тисяч на добу, а тепер дійсно можна буде спати спокійно. Тихо не вкрадуть, а сама група здатна зв'язати боєм і протриматися до приходу підкріплень сили, які значно її перевершують.

  На цьому ділові переговори завершилися. Ми посиділи ще з півгодинки, ситно повечеряли, обговорюючи проминулий день відкритих дверей. До моєї радості, перше місце на конкурсі кулінарів отримало олів'є! В якості призу клан викуповував у винахідниці ліцензію на салат, і тепер його завжди можна буде покуштувати в замковій їдальні. Ерік хитро мені підморгнув і пообіцяв допомогти заволодіти рецептом. Стас лише посміхнувся і трохи осудливо прокоментував:

  - Бабій.

  Я розсміявся і підняв вгору долоню. Ерік підставив свою, і я смачно ляснув по його важкій лапі. Мужик! Нехай хоч всю кухню з прислугою перетрахає, рецепт салату того вартий.

  - А конкурс Фамільярі? Моя красуня на другому місці, а ось чиє перше? Воїн зі Стасом переглянулися і дружно зареготали.