Розділ «Чужинець на чужій землі»

— Лінчувати його! Дайте покидьку ніггерську краватку! — крупнокаліберна рушниця вистрілила майже впритул, — і права рука Майка, перебита біля ліктя, впала додолу. Вона м'яко опустилася вниз, потім знайшла спочинок у прохолодній траві. Долоня досі зберігала жест вітання.

— Стріляй ще, Шорті, — мета близько! — натовп сміявся й аплодував.

Цеглина розбила Майку носа, а каміння створили кривавий вінець.

— Істина проста, але Шлях Людини — важкий. Спочатку ви мусите навчитися контролювати себе. Решта прийде потім. Блаженний — той, хто знає самого себе і керує собою: для його світу любов, щастя та мир йдуть поруч з ним, куди б він не пішов...

Ще два постріли, з іншої рушниці. Перший постріл — куля п'ятдесят п'ятого калібру влучила над серцем, зачепивши шосте ребро біля грудини, й утворила велику рану; дріб та інша куля влучили у ліву ногу, п'ятьма дюймами нижче колінної чашечки, під кісткою, що стирчала з гомілки зламана, дуже біла порівняно з червоною раною.

Майк злегка хитнувся й засміявся, продовжуючи говорити; його слова були чіткі й повільні.

— Ти є Бог. Знай, що Шлях відкритий.

— Прокляття... Зупинімо згадування Імені Господнього всує! Ходімо, люди! Доб'ємо його!

Натовп кинувся вперед, вслід за сміливцем з кийком; вони накинулися на нього з камінням і кулаками, а коли він упав, били його ногами. Він продовжував говорити, поки вони били його по ребрах, трощили його золоте тіло, ламали кістки й відривали вуха. Нарешті хтось вигукнув:

— Назад, — щоб ми могли облити його газоліном!

Натовп трохи розступився після цього застереження; камери наблизилися, знімаючи його обличчя та плечі. Людина з Марса посміхався своїм братам. Ще раз сказав їм — м'яко та чітко:

— Я люблю вас.

Необережний цвіркун стрибнув на траву у кількох дюймах від його обличчя; Майк повернув голову і почав пильно вдивлятися в нього.

— Ти є Бог, — радісно сказав він. І відділився від тіла.

Розділ 38

Полум'я та стовпи диму піднялися вгору й заповнили екран.

— Господи! — благоговійно промовила Патті. — Це найкраща кульмінація, яку я коли-небудь бачила.

— Так, — зважено погодилася Беккі, — сам професор ніколи й не мріяв про кращу.

Ван Тромп сказав дуже тихо — очевидно, звертаючись до самого себе:

— Блискуче. Розумно й зі смаком. Хлопчина навіть пішов з розмахом.