Сміх

Раптом щось грюкнуло в віконницю.

Пані Наталя аж підскочила на стільці.

На хвилину всі заніміли.

- Ну, чого ти жахаєшся? - розсердився пан Валер'ян. - Певно, діти. пустуючи, зачепили віконницю, як се часто буває, а ти зараз не знать що подумала…

З кухні вбігла Варвара.

- Що сталося, Варваро? - налякалась пані Наталя.

- Панич Горбачевський прийшли… Вони через двір зайшли до кухні.

- А-а!.. нехай заходить, нехай…- Студент Горбачевський уже вихилявся з-за спини Варвари.

- Що там чувати, розказуйте!.. - привітався до нього господар.

- Здається, погано. Цілу ніч, кажуть, у Микитки був чорносотенний мітинг1. Пили і радились, кого мають бити. Насамперед буцім поклали знищити «раторів» та «домократів»…

- Ах, боже…

- Ви не лякайтесь, пані… може, нічого й не буде. На вулицях якийсь непевний рух. Бродять купками по три-чотири… Обличчя сердиті, суворі, а очі хижі, лихі, так і світять вогнем, як вглянуть інтелігента… Дайте мені чаю…

Пані Наталя тремтячими руками налляла склянку чаю і, розплюскуючи по дорозі, подала студентові.

- Ну, що ж далі? - питався пан Валер'ян, зриваючись з місця та бігаючи по хаті.

- Спасибі. Пройшов через базар. Народу багато. Там роздають горілку. Ідуть якісь таємні наради, але про що говорять - трудно сказати. Чув тільки кілька фамілій: Мачинського, Залкіна, вашу…

- Ах, боже…

- Ви не лякайтесь. В неділю звичайно більше народу і п’ють горілку… Чи не можна попрохати хліба? Спасибі. А все-таки дивуюся, чому ви не виїхали на сей час з города? Біжу оце до вас - бачу: віконниці зачинені, значить, нікого нема, забіг тільки поспитати - куди й чи надовго, - аж ви тут сидите собі… Ви ризикуєте, ви дуже ризикуєте…

- От бачиш. Чи ж я не казала, чи ж я не благала його - поїдьмо куди, заберім діти…- мало не плакала пані Наталя, притискаючи руки до грудей та дивлячись на гостя благаючим поглядом, як тоді на чоловіка.

- Ет, що тепер про се говорити! - роздратовано скрикнув пан Валер'ян і далі бігав по хаті. Він курив папіроску за папіроскою і розбивав головою хмари синього диму, що повзли за ним довгими хвилями, як туман в горах.

- Ах, що робиться… що тільки робиться…