Розділ «Князь Ігор»

Свічка  від   його  рвучкого  руху   заблимала  і  ледь   не погасла.

Всі кинулися до нього.

— Що? Що  сталося?

Янь  озирнувся і перейшов на  шепіт:

— Бачився я з Настею лише одну  хвилину, бо повернувся  з  походу хан  Туглій... Переяслава  половці не  взяли,  і Кончак, відступивши, обложив Римів і заходився плюндрувати  Посулля, а його, Туглія, відправив попереду, щоб  повідомив родичів про  перемогу. Бранців, каже, Кончак тягне видимо-невидимо!.. Та  не  в  цьому річ!  По   дорозі Туглій зустрівся з ханом Кзою, що  вертається з-під Путивля...

— Ну,  і що  там?  — аж  кинувся Ігор  та Рагуїл. — Кажи! Ждан помертвів. Перед очима зринула Вербівка — вся  у вогні, у криках, у погромі половецькому. Що  там?  Як  там?

Невже всі  загинули?

Янь  перевів подих.

— Кза   Путивля теж  не  взяв, княже... Володимир Ярославич відбив його... А князь Святослав урятував Посем’я — прислав із дружинами синів, і ті прогнали поганих... Але  й не  в цьому річ!

— А в чому  ж? — зітхнув полегшено князь.

— Там  загинули син  і зять  хана  Кзи, і їх везуть  додому, щоб  поховати за половецьким звичаєм в рідній землі. І розлютований Кза  нахваляється з уруських голів  насипати над ними могили, а передусім обезголовити наших князів... Пробач,  княже, за такі  слова. Але я переказую те,  що  чув...

Звістка приголомшила всіх.

— Не  може  цього бути! — вигукнув Рагуїл.

Та  Ігор, пригадавши, як  загинув у гридниці Святослава Коб’як, подумав, що  цілком може  бути.

— Від скаженого Кзи можна всього чекати, — тихо  промовив він.

— Що  ж  робити? — спитав Ждан. — Що  каже  Настя?

— Настя радить негайно тікати... Поки не  прибули Кза і Кончак... А їх чекають з дня  на  день....

— Так, треба  тікати!  — вигукнув Ждан. — Княже, треба тікати!

Ігор  мовчав. У його  очах  застиг біль.  Усі  розуміли, що думає він  зараз про  брата, про  сина, про  племінника. Та  й про всіх своїх дружинників та воїв,  що опинилися через  його нерозважливість у половецькій неволі!

— Княже,  іншого виходу немає, — тихо  промовив Рагуїл.  — Тікати негайно! Слушнішого часу  не  буде!